第三十卷　李汧公窮邸遇俠客

世事紛紛如弈棋，輸贏變幻巧難窺。

但存方寸公平理，恩怨分明不用疑。

話說唐玄宗天寶年間，長安有一士人，姓房名德，生得方面大耳，偉幹豐軀。年紀三十以外，家貧落魄，十分淹蹇，全虧着渾家貝氏紡織度日。時遇深秋天氣，頭上還裹着一頂破頭巾，身上穿着一件舊葛衣。那葛衣又逐縷縷開了，卻與蓑衣相似。思想：“天氣漸寒，這模樣怎生見人?”知道老婆餘得兩匹布兒，欲要討來做件衣服。誰知老婆原是小家子出身，器量最狹，卻又配着一副悍毒的狠心腸。那張嘴頭子又巧於應變，賽過刀一般快。憑你什麼事，高來高就，低來低對，死的也說得活起來，活的也說得死了去，是一個翻脣弄舌的婆娘。那婆娘看見房德沒甚活路，靠他吃死飯，常把老公欺負。房德因不遇時，說嘴不響，每事只得讓他，漸漸的有幾分懼內。

是日貝氏正在那裏思想，老公恁般狼狽，如何得個好日?

卻又怨父母，嫁錯了對頭，賺了終身，心下正是十分煩惱。恰好觸在氣頭上，乃道：“老大一個漢子，沒外尋飯吃，靠着女人過日。如今連衣服都要在老孃身上出豁，說出來可不羞麼?”

房德被搶白了這兩句，滿面羞慚，事在無奈，只得老着臉，低聲下氣道：“娘子，一向深虧你的氣力，感激不荊但目下雖是落薄，少不得有好的日子，權借這布與我，後來發積時，大大報你的情罷。”貝氏搖手道：“你的甜話兒哄得我多年了，信不過。這兩匹布，老孃自要做件衣服過寒的，休得指望。”房德布又取不得，反討了許多沒趣，欲待廝鬧一場，因怕老婆嘴舌又利，喉嚨又響，恐被鄰家聽見，反妝幌子。敢怒而不敢言，憋口氣撞出門去，指望尋個相識告借。

走了大半日，一無所遇。那天卻又與他做對頭，偏生的忽地發一陳風雨起來。這件舊葛衣被風吹得颼颼如落葉之聲，就長了一身寒慄子。冒着風雨，奔向前面一古寺中躲避。那寺名爲雲華禪寺。房德跨進山門看時，已先有個長大漢子，坐在左廊檻上。殿中一個老僧誦經。房德就向右廊檻上坐下，呆呆的看着天上。那雨漸漸止了，暗道：“這時不走，只怕少刻又大起來。”卻待轉身，忽掉過頭來，看見牆上畫一隻禽鳥，翎毛兒，翅膀兒，足兒，尾兒，件件皆有，單單不畫鳥頭。天下有恁樣空腦子的人，自己飢寒尚且難顧，有甚心腸，卻評品這畫的鳥來。想道：“常聞得人說：畫鳥先畫頭。這畫法怎與人不同?卻又不畫完，是甚意故?”一頭想，一頭看，轉覺這鳥畫得可愛，乃道：“我雖不曉此道，諒這鳥頭也沒甚難處，何不把來續完。”即往殿上與和尚借了一枝筆，蘸得墨飽，走來將鳥頭畫出，卻也不十分醜，自覺歡喜道：“我若學丹青，到可成得。”

剛畫時，左廊那漢子就捱過來觀看，把房德上下仔細一相，笑容可掬，向前道：“秀才，借一步說話。”房德道：“足下是誰?有甚見教?”那漢道：“秀才不消細問，同在下去，自有好處。”房德正在困窮之鄉，聽見說有好處，不勝之喜。將筆還了和尚，把破葛衣整一整，隨那漢子前去。

此時風雨雖止，地上好生泥濘，卻也不顧。離了雲畢寺，直走出昇平門到樂遊原傍邊。這所在最是冷落。那漢子向一小角門上連叩三聲，停了一回，有個人開門出來，也是個長大漢子，看見房德，亦甚歡喜，上前聲喏。房德心中疑道：“這兩個漢子，是何等樣人?不知請我來有甚好處?”問道：“這裏是誰家?”二漢答道：“秀才到裏邊便曉得。”房德跨入門裏，二漢原把門撐上，引他進去。房德看時，荊蓁滿目，衰草漫天，乃是個敗落花園。灣灣曲曲，轉到一個半塌不倒的亭子上，裏邊又走出十四五個漢子，一個個拳長臂大，面貌猙獰，見了房德，盡皆滿面堆下笑來，道：“秀才請進。”房德暗自驚駭道：“這班人來得蹺蹊，且看他有甚話說?”衆人迎進亭中，相見已畢，遜在板凳上坐下，問道：“秀才尊姓?”房德道：“小生姓房，不知列位有何說話?”起初同行那漢道：“實不相瞞，我衆弟兄乃江湖上豪傑，專做這件沒本錢的生意。只爲俱是一勇之夫，前日幾乎弄出事來，故此對天禱告，要覓個足智多謀的好漢，讓他做個大哥，聽其指揮。適來雲華寺牆上畫不完的禽鳥，便是衆弟兄對天禱告，設下的誓願，取羽翼俱全，單少頭兒的意思。若合該興隆，天遣個英雄好漢，補足這鳥，便迎請來爲頭。等候數日，未得其人。且喜天隨人願，今日遇着秀才恁般魁偉相貌，一定智勇兼備，正是真命寨主了。衆兄弟今後任憑調度，保個終身安穩快活，可不好麼?”對衆人道：“快去幸殺性口，祭拜天地。”內中有三四個，一溜煙跑向後邊去了。