第十四回　剿土匪魚龍曼衍　開保案雞犬飛昇

卻說蘭仙既死之後，次早官媒推門進去一看，這一嚇非同小可，立刻張皇起來。老闆奶奶見媳婦已死，搶地呼天，哭個不了，官媒到此卻也奈何他不得。又因他年紀已老，料想不會逃走，也就不把他拴在牀腿上了。奉官看守的女犯，一旦自盡，何敢隱瞞，只好拚着不要命，立時稟報縣太爺知曉。

莊大老爺一聽人命關天，雖然有點驚慌，幸虧他是老州縣出身，心上有的是主意，便立時升堂，把死者的婆婆帶了上來，問過幾句。老婆子只是哭求伸冤，老爺不理他，特地把捕快叫了上去，問他：“蘭仙做賊，是誰證見?”捕快回稱：“是他婆婆的證見。”老爺喝道：“他同他婆婆還有不是一氣的?怎麼說他是證見呢?”捕快回道：“文大老爺的洋錢，塊塊上頭都有鼎記圖章;小的在這死的蘭仙牀上搜到了一封，一看圖章正對，他媽也不知這洋錢是那裏來的，還打着問他。大老爺不相信，問這船上的老婆子可是不是。”老爺便問老闆奶奶道：“你媳婦這洋錢是那裏來的?”老婆子回：“不知。”老爺道：“我亦曉得你不知情，倘若知情，豈不是你也同他統通一氣，都做了賊嗎?”老婆子道：“我的青天大老爺!我實情不知道!”老爺道：“捕快搜的時候，你看見沒有，還是在死的蘭仙牀上搜着的呢?還是在你同你別的女兒牀上搜着的呢?”老婆子一聽這話，恐怕又拖累到自己連着玉仙，連忙哭訴道：“實實在在是蘭仙偷的，是在他牀上翻着的。”老爺道：“可是你親眼所見?”婆子道：“是我親眼所見。”老爺道：“這是你死的媳婦不好。我老爺比鏡子還亮，你放心罷，我決不連累你的。”老婆子道：“真真青天大老爺!”老爺這裏又把官媒婆傳了上去，把驚堂木一拍，罵了聲：

“好個混帳王八蛋!我老爺把重要賊犯交你看管，你膽敢將他凌虐至死!到我這裏，諒你也無可抵賴。我今天將你活活打死，好替蘭仙償命!”說罷，便吩咐差役將他衣服剝去，拿藤條來，替我着實的抽。兩邊衙役答應一聲，立刻走過七八個似狼如虎的人，伸手將媒婆衣服剝去，只剩得一件布衫，跪在地下，瑟瑟抖個不了。老爺又喊一聲“打”，便有一個人提着頭髮，兩個人一邊一個，架着他的兩隻膀子，一個拎着一根指頭粗的藤條，一五一十，一下下都打在媒婆身上。五十一換班，打的媒婆“啊呀皇天”的亂叫，不住的喊“大老爺開恩”。老爺也不理他，看看一口氣打了整整五百下，方纔住手。老爺又問船上老婆子道：“你的媳婦可是官媒婆弄死他的不是?如果是他弄死的，我今天立刻就弄死他，好替你媳婦償命。”老婆子跪在一旁，看見老爺打人，早已嚇昏的了，雖有吩咐下來，他卻一句不曾聽見，只是在地下發楞。老爺又指着船上老婆子同官媒說：“你的死活在他嘴裏，他要你活就活，他叫你死就死。我老爺只能公斷。”官媒一聽這話，便哭着求老婆子道：“老奶奶!頭上有天!你媳婦可是自己尋的死，並不與我甚麼相干。現在老爺打死我，這要你老人家說一句良心話，你媳婦是我弄死的不是?果若是我弄死的，我死而無怨。我的老奶奶!我的命現在吊在你嘴裏，你要冤枉死我，我做了鬼也不同你干休!”

老婆子心上本來是恨官媒婆的，今見老爺已經打了他一頓，“倘若我再說了些甚麼，老爺一定要將他打死，這條人命豈不是我害的。別的不怕，倘若冤魂不散，與我纏繞起來，那可不是玩的!現在這一頓打已經夠他受用的了，況且蘭仙又實實在在不是他弄死的，我又何必一定要他的命呢?”想罷，便回老爺道：“大老爺，我們蘭仙是自己死的，不與他相干，求老爺饒了他罷!”老爺聽了這話，便道：“既然是你替他求情，我老爺今天就饒他一條狗命。”官媒又在堂上替老婆子磕頭，謝過老奶奶。老爺又對老婆子道：“昨天船上的事情，我也知道是蘭仙一個人做的，與你並不相干，我本來今天想放你的。既然如此，你趕緊下去，具張結上來，好領你媳婦屍首去盛殮。”老婆子巴不得這一聲，老爺開恩放他，立刻下去具結，無非是“媳婦羞忿自盡，並無凌虐情事”等話頭。寫好之後，送上老爺過目。又拿下去，叫老婆子畫了十字。諸事停當，老爺又把船上的一般男人，甚麼老闆、夥計，通同提了上去，告訴他們：“現在文大老爺少的東西，查明白了，是蘭仙偷的，藏在牀上，是他婆婆親眼爲證，看着捕快搜出來的。現在蘭仙已經畏罪自盡，千個罪併成一個罪，等他死的一個人承當了去。