沈從文散文作品：勸人讀經

《百喻經》說：

往昔有夫婦兩人，烘了三個大餅，作爲晚餐。大餅烘就，夫婦二人各自吃盡名分下的一個餅後，還剩大餅一個，不便給誰獨吃，於是互相約定，不許說話，誰若先說話，就莫吃餅!兩人既然互相約好，便坐在家中，沉默不語。到了半夜，來了一個賊徒，到家偷竊東西，掠盡家中所有寶物。兩人皆因有約在先，關懷大餅，誰也不願出聲。賊人眼見這家中人癡呆如此，胡來亂爲，全不妨事，且覺得主婦靜婉可人，便傍近婦人，作了些小小輕薄行爲。那丈夫雖親眼見到賊人胡鬧，卻仍因爲不忘記那個大餅，故不作聲。到後婦人忍無可忍了，就叫喚她的丈夫：“大伍，大伍，你真是個傻子，爲一個餅，盡人把我如此侮辱調戲!”那丈夫快樂得拍手大笑，他說：“咄，咄，愚蠢丫頭，你已說話，你輸定了!餅應歸我，你已無分!”

這是兩夫婦的問題，誰最愚蠢，別人似乎不能置喙，輕易加以判斷。《百喻經》故事所注重的是人的性格。千年前世界上既儼然曾經有個這種丈夫，這性格也似乎就有流傳到如今的可能。我們如今已不容易遇到這種丈夫了，但卻可從別種人物的治國政策生活態度得知一二。譬如說，一大片土地忽然丟了，或家中老婆跟人跑了，有些人不正是因爲守着一點類似有關大餅相的約言，不發一言不作一事，沉默支持下去?若有人說了一句話，想提醒他，這些人不正是頃刻之間就會天真快樂的向人喝着：“咄，咄，蠢東西，大餅歸我了!”

讀到這本充滿了愚人故事的小書時，我總疑心寫這本書的人，書雖在一千年以前寫成，他的諷刺卻預備留給一千年以後。不過如今爭大餅的聰明人，大都忙忙碌碌，雖作了不少不折不扣的蠢事，卻好像從不曾注意到這樣一本小書上來，因此這諷刺，也等於無用了。若希望他有用，又似乎還必需從現在起始，再過一千餘年，才能爲作主人的明白的。

不過我總想介紹這本書給那些應讀這本書的人。