現代散文《古時如何過年》

春節是中華民族的傳統節日。在古代，春節叫做“過年”，起源於殷商時期，確立在漢武帝太初元年。

古時如何過年？又有哪些民風習俗？南朝梁宗懍撰寫的《荊楚歲時記》裏記載有祭竈掃塵、燃放爆竹、插掛桃符和飲屠蘇酒等過年習俗。

臘月廿三或廿四叫小年。首先祭竈，然後掃塵。祭竈在民間流傳很廣，影響極大。臘月廿三的祭竈是請竈神，而除夕晚上的'祭竈則是送竈神。

竈祭掃塵後貼春聯。桃符是最早的春聯，是古代掛在門上的兩塊畫有神荼、鬱壘二神的桃木板。古人認爲桃木能辟邪驅鬼，所以選用桃木來做成桃符懸掛門上。

五代時候還在桃木板上書寫對聯，到了明清開始興起紙製的春聯。《燕京歲時記》記載：“自入臘以後，即有文人墨客，在市肆檐下書寫春聯，以圖潤筆。”

年前的習俗在古典名着《紅樓夢》第五十三回也有涉及：“已到了臘月廿九日了，各色齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。”

臘月三十（月小廿九）的晚上稱爲“除夕”。吃完年夜飯長輩便要給孩子們發放壓歲錢，而後一家人共同守歲。壓歲錢原本爲了幫助孩童辟邪，讓其平安過年，後來逐漸演變成長輩對晚輩的慈愛之情。守歲習俗最先見於西晉的《風土記》：“大家終夜不眠，以待天明，稱曰‘守歲’。”

到了大年初一，首先是迎年。在凌晨燃放爆竹祈願平安，是迎年的第一件事。《清嘉錄》載：“歲朝，開門放爆仗三聲，雲闢疫病，謂之‘開門爆仗’。”接着喝屠蘇酒、祭祖叩拜，保佑一年平安吉利。

新年第一天還有很多忌諱，如不能動刀剪，不能掃地倒垃圾，婦女不回孃家，等等。從初二開始出門拜年。南宋吳自牧的《夢粱錄》中描寫了宋代拜年情形：“士大夫皆交相賀，細民男女亦皆鮮衣，往來拜節……家家飲宴，笑語喧譁。”

古時過年，始於臘月廿三或廿四的小年，止於正月十五的元宵節。在這期間有很多娛樂活動，如投壺、高蹺、木偶戲、陀螺、雜技、聽戲等。

古時過年，上至宮廷官邸，下到民間百姓，習俗衆多，年味濃厚。