小鹽散文

小的時候，我就知道海水可以曬出鹽來，因爲鄰居劉二叔就在海邊的鹽場曬鹽。他每次回家都會給我和他兒子講鹽場一些有趣的事，他每次也都會帶些海水曬的鹽回來，每每還會送給我家一兩碗。母親說那是“大鹽”，不捨得吃，留着秋天醃製鹹菜用，“大鹽”醃製的鹹菜沒有苦味。我們家平時吃的都是自家曬的“小鹽”，“小鹽”的曬制在我的記憶裏也是件頗有趣的事！

上世紀的五六十年代，地處黃海之濱的家鄉，大都是鹽鹼地，每到春天，乾燥的風一吹，到處冒起鹽硝，白茫茫的一片。這時，村裏人就開始忙碌着曬鹽的事。

曬鹽首先是剷土，要選那些鹽分含量較高的鹽鹼土。我本以爲那冒着白白鹽硝的土含鹽份肯定高，可黃大伯告訴我，冒鹽硝的土很板結，它沒有那些暗紅色且比較疏鬆的鹼土好，而且曬製出的鹽苦味大，後來我知道那是因爲芒硝含量高的緣故。這剷土也是有訣竅的，黃大伯教給我的要領是：“杴端平，貼地行，穩用力，遇硬停”。那杴口入土要保持在一寸以內的深度，這是鹽份的飽和層，過了飽和層那土質就硬了。所以，杴口遇到硬土就是過了鹽份的飽和層，須停下調整剷土的深度。

取好土，接着就是制滷了，村上人管叫淋滷，就是用水把鹽鹼土裏的鹽份溶解過濾出來。我們小時，父親因工作常不着家，家裏曬鹽的事都是母親忙着。她在柳條筐裏墊上一片蘆葦蓆，把鏟回來的土盛入筐裏，一邊盛一邊用腳在裏面踩，有時還用磚塊或木棍把那土使勁地夯實，在夯實的土中間留有個漏斗狀的凹坑。把盛滿土的大筐擡放在缸上，然後在那凹坑裏倒滿水，等到水從筐底滴（淋）下來就成了飽含鹽份的滷。這種用筐制滷有點“小兒科”，來的很慢。後來我和弟弟大了，就跟人家學着挖滷池。滷池一般爲邊長150公分左右的方形池子，深50公分左右，能盛上一二十筐的土，一次性就能淋出一大缸的滷水。建造滷池的關鍵是泥池，要在河溝裏找來上好的紅油泥把整個池底和池壁泥得油光水滑，不讓滷水向外滲，否則易漏池。另外須把“滷管”埋設好。所謂滷管，就是一截六七十公分長的向日葵杆，掏空裏面的瓤，把它從池底的凹槽通向另一個較深的坑裏，坑裏放上小缸或木桶類容器，用以接住從管子裏流出的滷水。泥好池，鋪上蘆葦蓆子，把鹽鹼土填入，夯實。這土夯得越實，淋出的滷水越清，含鹽份也越高；反之，水易直漏，還有可能塌池，使得前功盡棄。

淋下了滷水就忙於曬鹽了。這時各家各戶像大動員似的，凡是家裏能盛上滷水的東西盡數地抄翻出來，缸、壇、盆、罐，鍋、碗、瓢、勺，有的人家把石制的磨槽、豬食槽都搬了出來，有的碎缸片、破盆碴都派上了用場。東西不在於容量多少，只在乎它展開滷水面積的大小，所以莊子東頭那閒置的大碾盤子成了多少人家爭搶的'曬鹽陣地。那時的村子裏，到處是滷光粼粼；四下望去，家家戶戶的門前院落那大大小小盛着滷水的器皿就像一面面鏡子，映襯着盛開着的菜花、桃花、杏花，煞是一派風光！

六十年代，有了塑料薄膜，這曬鹽就方便多了。人們在園子裏朝陽通風的地方挖個淺淺的池子，鋪上塑料薄膜，使薄膜的四邊立起，這就成了最佳的鹽池。炎熱的中午，蹬在池邊觀看那滷水結晶也饒有趣味。那略呈微黃色、清澈透明的滷水在陽光強烈的暴曬下，表層慢慢地霧蒙起來，漸渾漸濁；少頃，便成了一層極薄的膜，朦朦朧朧的樣子，有微風掠過，那膜還波動着細紋。膜漸漸地增厚，顏色也漸漸地顯白，便漸漸地有了平實的感覺。再有微風吹過，那膜就被顛碎成許多小塊塊，極像漂浮在水面上的冰。“冰”塊仍在不斷地增厚、增白，仔細地瞧就會發現那“冰”塊上漸漸有了棱角清晰、凹凸分明的幾何圖案來，有時還會折射出一線刺眼的光；越來越厚的小“冰”塊終於超越了滷的浮力，極不情願似的歪歪扭扭地沉到池底。無風的時候，會出現結晶層封住整個液麪的，那得人工予以破碎，要不然會影響水份的蒸發。

春季是曬鹽的最好時期，雨水少，日照長，還有和風吹拂；夏天就不那麼省心了，陽光雖更爲猛烈，但時不時的暴雨襲擊會讓人手忙腳亂。稍有不及的話，成缸的滷被雨水稀釋掉，就連曬成了的鹽也會化爲烏有。那些年的夏天，全村人大呼小叫、驚慌失措的“搶雨”場面會時常上演；有的人家曬成了的鹽，煉成的滷泡了湯的也有過……

俱往矣！如今的家鄉，鹽鹼地早已被改造成了旱澇保收的米糧倉！“淋滷”、“曬鹽”，這僅是存於我們那一輩人（50歲以上）記憶中的事。“小鹽”是再不會有了，即使有也沒人會食用，因爲那裏面含有不少對人體有害的東西！爲了保護人民的身體健康，黨和政府對這與民生息息相關的食鹽加強了管理。1996年5月27日國務院的第197號令發佈了《食鹽專營辦法》，對食鹽的生產、銷售、儲存運輸做了嚴格的規範。目前我省鹽業集團有限公司生產的“淮牌”食用鹽是江蘇省名牌產品，全國的十大品牌之一，也是當地民衆食用鹽的首選。

爲了健康，吃鹽也得選上個好品牌喲！