有關南瓜的散文

轉眼冬至又過了，讓人又想起了南瓜。

“南瓜是個寶，夏收冬來藏，有糧好當菜，無糧充飢腸。”但南瓜之名比較難解。見有《大遼物產論》的論文說：“南瓜：塞外當地人稱倭瓜，亦稱番瓜。瓜結實，形橫圓豎扁，而色有黃、黑綠。時人稱黃爲南瓜，黑綠爲番瓜。其實一圃之中種形相異，農家也未強去區別。南方人稱爲北瓜。”但河南南陽稱北瓜；山西一些地方老輩人也叫北瓜；江南常州和武進也有北南之別,雖然以前江南一般都稱番瓜，上海至今還有一個番瓜弄。那麼，禮失求諸野，看看日本人本山荻舟的《飲食事典》，則說：南瓜在日本天文年間，才由葡萄牙船把它帶到了豐後地方，確切時間應該是天文十年（1532）。約三百年後的“天保饑饉”時，才由豐後日田出身的農學家大藏永常，指導大家用“唐茄子”做南瓜飯吃。如此看來，南瓜與倭沒有關係。“唐茄子”的“唐”，在日本也不一定指中國，那是舶來品的意思，正如以前中國人稱“洋釘”、“洋傘”的“洋”字。有趣的是，日本對南瓜的稱呼也五花八門，有些南瓜的形狀也與中國常見的有所不同。東京地方一般稱“唐茄子”；京都則有“唐瓜”之稱。《牧野日本植物圖鑑》有扁圓形的“bo-bura”（來自葡萄牙語），最早是九州人的稱呼；瓢形的“kabocya”（據說因來自柬埔寨）；鉈形的“西洋kabocya”，是幕府末期從美國傳到日本的；還有一名爲“南京”，應該是“南京瓜”之略。

稱南瓜爲“麥瓜”的《滇南本草》；稱“番南瓜”的《羣芳譜》，都是明代的著作。李時珍的《本草綱目》說：“南瓜種出南番，轉入閩浙，今燕京諸處亦有之矣。”一個物種，從傳入到普及的時間來看，以當時的條件推測，南瓜傳入中國顯然要比日本早很多，輸入的途徑也不同。

南瓜的不同稱謂，還有《本草求原》中的“番瓜”；《陸川本草》中的“金瓜”；《植物名匯》中的“倭瓜”；“北瓜”、“金冬瓜”，則出自《廣州植物誌》……《大遼物產論》說：“南方人稱爲北瓜”，也是有故事的。舊時不同地域之間的人，有好給對方取綽號的惡習，比如有“江浙鹽豆，江西臘雞”之類。民間變着法子罵人，說：“水裏泡泡”，那是罵人“王八放屁！”說人“瓜”，當然也不是好話，說白了，就是“香（鄉）瓜”，是說鄉下人比較難以理喻。西瓜從西域傳來，西部還有瓜州，《漢書．地理志》記載：“古瓜州地，出美瓜，狐入其中，不露首尾”。所以西瓜之名已固定，東方則早就有冬瓜，稱東瓜會與之混淆，所以不宜叫東瓜。北瓜是一味藥材，用它做成的“參貝北瓜膏”，可用來治療咳，但北瓜不常見。於是“番南瓜”的番字，就被有意無意地去掉，叫“南瓜”了；南人則回敬之，稱其爲“北瓜”。所以一地之中，來自南方聚落的稱“北瓜”，來自北方番人部族的'則稱“南瓜”，南瓜和番瓜終於打了一個平手。這時正好遇到難以理喻的倭寇入侵，於是大家熄火，乾脆叫“倭瓜”得了。

稱“金冬瓜”、“麥瓜”的地方不多，但卻說出了它的特點。南瓜採摘以後可以儲藏很久，“三年自然災害”的時候，很多人都是靠芋頭、山藥、南瓜等耐儲“代糧品”熬到麥熟的。古人說缺糧之時，人們“面有菜色”。南瓜色素會從汗腺中排出體外，所以那時到了開春，很多人的臉色也和南瓜差不多了。

清代，浙江海鹽地區有個叫張藝堂的貧困少年很好學，人也聰明。他想拜當地大學問家丁敬身爲師。於是身後背一個大布囊到了老師家，從裏面捧出兩個重十餘斤的大南瓜。旁人看了皆大笑，但丁敬身先生卻欣然接受了，並當場烹瓜備飯，招待學生，這頓飯只有南瓜菜，但師生卻吃得津津有味。所以在海鹽一帶，“南瓜禮”的故事一直被傳爲美談。

《西遊記》第十一回說，唐太宗在陰間借了相良金銀一庫，回陽後招募劉全去閻王殿進獻南瓜的故事，閻王得到南瓜大受感動，遂遣他夫妻靈魂雙雙還陽。冬至是“一陽來複”之時，一年中白天最短，黑夜最長的日子，古人以爲是年中陰氣盛到極點，而陽氣再一次開始發動之時，其意思與劉全的死後重生有相通之處。此時大家吃南瓜，祈禱一家無病無災。有些地方還有這樣的風俗：讓小孩在陰陽交接，陽氣初起的半夜起來，站在牀沿上將一個南瓜摔破在地上，表示破除舊年的陰霾，迎接生命新氣象的重新開始。