第三十二回　寫保折筵前親起草　謀釐局枕畔代求差

卻說羊統領雖然喝退了龍佔元，只因他憑空多事，得罪了洋教習，深怕洋教習前來理論，因此心上很不自在，又加以田小辮子同烏額拉布兩個人吃醋打架，弄得合席大衆，興致索然。於是無精打彩，草草吃完，各自回去。

第二天羊統領特地把田小辮子請來，先埋怨他不該到制臺面前上條陳，弄得制臺不高興，又怪他不該同烏某人翻臉：“過天我替你倆和和事;不然，天天同在一個官廳子上，彼此見面不說話，算個甚麼呢!”田小辮子畢竟是做過他的夥計，吃過他的飯的，聽了他的話，心上雖然不服，嘴裏不便說甚麼，只好答應着。

又過了兩天，羊統領見洋教習不來找他說甚麼，於是才把心上一塊石頭放下。後來龍佔元是本營營官又上來回過羊統領，求統領免其看管，並且不要撤他差使。當時又被羊統領着實說了他許多不好，看他本營營官面上，暫免撤差，只記大過三次，以儆將來。龍佔元又親自上來叩謝。羊統領吩咐他道：“現在的英文學堂滿街都是，你既然有志學洋話，爲甚麼不去拜一個先生，好好的學上兩年?一月只消化上一兩塊洋錢的束脩，等到洋話學好了，你也好去充當翻譯，再不然，到上海洋行裏做個‘康白度’①，一年賺上幾千銀子，可比在我這裏當哨官強得多哩。要照現在的樣子，只學得一言半語，不零不落，反招人家的笑話，這是何苦來呢!”龍佔元道：“回軍門的話，標下從前總共讀有三個月的洋書。通學堂裏只有標下天分高強，一本‘潑辣買’②，只剩得八頁沒有讀。後來有了生意就不讀了。過了兩年，如今只有‘亦司’這一句話沒有忘記，滿打算藉此應酬應酬外國人，不提防倒捱了一頓打。這一下子可把標下打苦了!到如今頭上還沒有好，以後標下再不敢說洋話了。倘若再學會兩句，標下有幾個腦袋，又是馬棒，又是拳頭，這不是性命相關嗎?”羊統領聽了，點點頭道：“不會也罷了。完完全全做箇中國人，總比那些做漢奸的好。”龍佔元於是又答應了幾聲“是”，然後退了出來。

①“康白度”：葡萄牙語，即買辦。

②“潑辣買”：英語，文法。

這裏羊統領便想仍到釣魚巷相好家擺一臺酒，以便好替烏、田兩個人和事。兩天頭裏寫了知單，叫差官分頭去請。所請的無非仍舊是前天打牌吃酒的幾個，其中卻添了兩位：一位是趙大人，號堯莊，乃廣西人氏，說是制臺衙門的幕府。還有人說：制臺凡遇到做摺子奏皇上，都得同他商量，制臺自己不起稿，都是他代筆。全省的官員，文自藩司以下，武自提、鎮以下，都願意同他拉攏。然而他面子上極其不肯同人家來往，坐在那裏總不肯同人說話。不曉得是架子大呢，亦不曉得是關防嚴密的緣故，望上去很像有脾氣似的。他的官雖是知府，只有道臺以上的官請他吃飯，他或者還肯賞光。就是道臺，亦得要當紅差使的;倘或是黑道臺以及他同寅以下的官，都不在他心上。人家同他說話，他只是仰着頭，臉朝天，眼睛望着別處。別人問三句，回答一句，有時候還冷笑笑，一聲兒也不言語，因此大衆都稱他爲“趙大架子”。這回羊統領請他，他曉得羊統領上頭的聲光極好，而且廣有錢財，愛交朋友，所以請帖送去，答應肯來。又一個姓胡，號筱峯，行二，也是捐的道臺班子。有人說他父親曾經當過“長毛”，後來投降的，官亦做到鎮臺。胡筱峯一直在老人家手裏當少爺。脾氣亦並非不好，不過他的爲人，一天到晚，坐亦不是，站亦不是。人家要靜，他偏要動。說起話來，沒頭沒腦。到人家頂住問他，他又說到別處去了。知道他底細的人，都叫他“小長毛”。後來人家同他相處久了，摸着他的脾氣，又送他一個表號，叫他爲“胡二搗亂”。