偉大的阿波羅計劃
阿波羅計劃又稱阿波羅工程，是美國從1961年到1972年從事的一系列載人登月飛行任務。
1969年7月16日，巨大的“土星5號”火箭載着“阿波羅11號”飛船從美國肯尼迪角發射場點火升空，開始了人類首次登月的太空征程。美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗、埃德溫·奧爾德林、邁克爾·科林斯駕駛着阿波羅11號宇宙飛船跨過38萬公里的征程，承載這全人類的夢想踏上了月球表面。這確實是一個人的小小一步，但是整個人類的偉大一步。他們見證了從地球到月球夢想的實現，這一步跨過了5000年的時光。
人類對月球的探索
人類對月球的探測研究開始於20世紀50年代，美國和前蘇聯兩國在冷戰的背景下進行了激烈的太空競賽。
1957年，前蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星。
1961年4月12日，前蘇聯的“東方”號宇宙飛船進入太空，尤里.加加林身穿90公斤重的太空服，成爲世界上第一個進入宇宙空間並從宇宙中看到地球全貌的航空勇士。加加林的名字，連同他那迷人的微笑，傳遍了世界每個角落。記下了載人航天這篇史詩畫卷的濃重一筆。
從此載人航天科學突飛猛進。當時間定格在1969年7月16日，美國率先登陸月球完成了人類的這一夢想。到1972年12月阿波羅計劃的最後一次飛行―――阿波羅17號登月爲止，先後有12名宇航員登上月球表面。
人類對於月球有了越來越理性的認識。各次阿波羅飛行都對月球表面進行廣泛考察，蒐集了大量月球岩石、土壤標本，其中從月球上帶回地球的月岩樣品就達440公斤。阿波羅飛行同時把許多儀器安裝在了月球上，進行科學研究，如太陽風實驗和月震測量等。月球不再神祕。
月球並不像我們在地球上仰望她時那般晶瑩。他的表面凹凸不平，佈滿大大小小的環形山，甚至有些陰森可怕。作爲地球的永久衛星，她始終忠實地圍繞着地球旋轉。月球的直徑爲3476公里,約爲地球直徑的3/11。月球表面面積大約是地球表面面積的1/14，比亞洲面積稍小。而月球的體積只相當於地球體積的1/49。
月球表面具有高真空、無磁場、地質構造穩定、弱重力和高潔淨的環境，月球背面不受地球無線電波干擾，建立月球天文觀測基地、生物製品和新材料實驗室，對地觀測站和深空探測前哨站均具有重大的政治和科學意義。月球是研究月球科學、天體化學、空間物理、生命科學、對地觀測科學與材料科學的理想場所。
在月球上建立天文觀測臺站可以不受地球大氣層的限制，波段可從咖馬射線一直到長無線電波段上進行觀測。在月球上可以設置一個任何波段的干涉儀陣列，月面上寧靜的環境可以保證其測量精度。一些天文物理現象如超新星爆炸和咖馬射線爆裂可以用不同波段進行觀測研究。
雖然月球只是億萬星辰中的小小一員，但卻並不是一個普普通通永遠圍繞地球旋轉不停的衛星。對人類而言，月球不僅是人類踏足浩瀚宇宙的前哨站，更是人類賴以生存的資源存儲倉庫。月球上的資源對人類來說價值驚人。月球上的玄武岩裏鈦鐵礦的體積佔25%，鈦大概有100萬億噸以上。將來人類能直接用這種石頭生產水、液氧燃料等資源。地球上稀缺的鈾、稀土等，在月球上也相當充足。特別是月球土壤中特有的氦―3，將改變人類社會的能源結構。月球表面土壤中蘊藏着幾百萬噸的氦―3，這是一種高效、清潔、安全的核聚變燃料，1噸的氦―3所產生的電量足以供全人類使用1年。月球上豐富的硅、鋁、鐵等金屬資源同樣是未來地球礦產資源的巨大儲存庫。
時至今日，月球已經對於人類太空科技的發展已經越來越重要。開發和利用月球資源成爲了21世紀的重要課題。
這一切就是月球的吸引力和誘惑力之所在。正是因此，美國這個目前唯一成功登月的國家，在將登月計劃停止了30年後重新開始計劃實施。2004年1月14日，美國總統布什雄心勃勃的宣佈了美國新的太空計劃。
美國總統布什曾說："It is time for America to take the next steps. Today I announce a new plans to explore space and extend a human presence across our solar system. We will begin the effort quickly using existing programmes and personnel. We'll make steady progress, one mission, one voyage, one landing at a time. The last man to set a foot on a lunar surface said this as he left: 'We leave as we came, and God willing as we shall return with peace and hope for all mankind. America will make those words come true."(“美國現在到了邁出探索宇宙的下一步的時候了。今天我宣佈我們探索廣闊宇宙的新計劃。我們將利用現有的人力物力，確定明確的計劃。
