運河大綱

運河是人工開挖用於通航的河。目前已知的世界上最早的運河是在公元前4000年由西亞美索不達米亞人開挖的運河。

中國開鑿運河也很早，廣西靈渠鑿成於公元前214年，是世界最古老的運河之一。公元610年前後，隋朝又開鑿了長達千餘公里的大運河，連接黃河長江，兼有航運和灌溉之利。其規模之宏大，堪稱世界古代運河工程之最。大運河在元朝時已從大都(北京)通到南方的杭州，全長2000公里。公元984年修浚大運河時，爲暫時調節水位，修了兩座水閘，是世界最早的水閘。

古羅馬人開鑿運河運輸貨物，但規模較小。英國在公元65年修鑿了福斯戴克運河，把瑟姆河和特林特河連接起來。1869年，蘇伊士運河鑿成，標誌着運河修建技術發展到新階段。從此，到東方去不必再繞道被稱爲“鬼門關”的非洲南端的好望角。

巴拿馬運河子1881年在法國工程師德雷賽主持下開始修建。他破產後，由美國人在1914年完成。巴拿馬運河溝通了太平洋和大西洋，通航後，兩洋之間的航線可縮短11000至14500公里。