插秧經典散文
天剛矇矇亮。
一出門，便和寒氣撞了個滿懷，不禁讓人猛地打了個激靈。都四月了，還有種春寒料峭的意味。年年都有“栽秧寒”啊！放眼一望，或濃或淡的霧氣，將山巒、叢林、田野、村莊氤氳得若有若無，如夢似幻。空氣潮乎乎、涼絲絲的，混着泥腥味。草木的葉子上攢着細碎的露珠，凝定昨夜的清夢。蓄精養銳了一年的布穀鳥，不分晝夜地催促“黃秧插棵，黃秧插棵------”清越悠遠的啼囀，空谷足音般響徹山谷，跟使牛人的吆喝聲應和着，合奏出一天的序曲。
使牛的來得最早。他要趕在插秧工來前耖出部分田來，不誤他們的功夫。這最後一遍喚作“趕直耖”，就是駕着牛拉着耖在田間縱向走一遭。目的`有二：其一，再次平整田畦，耖爛田泥；其二，趟渾田水，纔好插秧。“清水插秧慢發棵”嘛！
插秧工陸續來了。有人墊着化肥袋坐埂上抽根菸；有人袖手遠望着使牛人耖田；有人哈腰扒鞋襪、挽褲管準備下田；有幾個湊在一起閒扯淡。使牛的隔老遠喊：“還在晾埂，我都做半個工了！現在該我歇歇了！”說完，喝下牛，起埂小憩。大夥兒回他：“老虎追到腚後了，還敢看是公是母！三十個‘犁頭秧’留着呢。”按老規矩，使牛的要插三十個秧把，謂之“犁頭秧”。
這時東家最忙，一攤子雜事忙得他亂了手腳。好在大夥並不觀望，就有手腳勤快的趕緊幫襯。有人扒開田缺口放水；有人掄起耥耙耥田；有人往臉盆裏倒滿肥料準備撒；有人一手提溜一簇秧把，運到田頭埂邊，等待拋散。
管田水也有講究。田水的深淺，以漫過田泥爲宜。過淺，拋散的秧把膠着黏糊的田泥，插秧時分秧不利爽；深了，插下的秧苗難定根；遇上低窪處或腳窩，秧苗沒了頂，會泡爛的；還易“漂棵”——水一漾動，插得淺的秧苗就會“撐排”。
這次施肥算作“耖口肥”，是提苗用的。端着滿盆子肥料，東一把西一把地撒，揚沙一般。看似優雅隨意，但多少田施多少肥，就在你拿捏之間；還要撒得均勻。生手來撒，厚薄不均，時輕時重，一段時間後，秧苗的長勢參差不齊，疏密有別，像人剪了陰陽頭似的。
莊稼人說：耖田平不平，田水是師傅！使耥耙耥田也得看水。一方大田，能邊邊角角都耥遍，那得費多少時辰！瞅着水，拿耥耙專撿顯山露水的地方，削高填低，前推後搡，直攪得濁浪橫流，泥漿激盪。
撒過肥，耥好田，就進入插秧前的最後一道工序——拋秧把。閃着幽光的田畝，鋪着青灰色的畫紙，靜候人們用秧苗在上面揮毫潑墨呢！拋秧把也得“胸中有丘壑”。會拋秧的人，無論大田小疇，秧把多少相差無幾。以什麼爲依據呢？看秧苗的長勢。有的秧苗分櫱多，長得茁壯，一把秧苗棵數就少，不經插，這樣，秧把就得拋密些；反之，秧苗纖弱，分櫱少，一把秧能插老長一段，則拋稀點。還得遵從主人的要求。吩咐大家密植或插稀些，拋多少秧把，自然不等。秧把拋少了，遇上趕趟兒，前有“逃敵”，後有“追兵”，跑老遠去取，不跳腳罵娘纔怪呢！拋多了，礙手礙腳不說，丟來丟去，秧把在泥漿裏打滾，變成了“泥老鼠”，影響插秧速度；稍不留神，就會一腳將秧把踩進泥水裏。拋秧要特別小心，一來提防秧把上的濁水污泥灑到人身上，二來忌諱秧把擊中人。鄉親們認爲秧把落在身上不吉利，說是要遭背運的兆頭。因此，孩子們拋秧，大人們總要嚴正警告——千萬別往人身上拋。
一切準備停當，大夥兒紛紛捋襪脫鞋，鴨子一般跳下田去，一場沒有硝煙的戰鬥拉開了序幕。
就像一場演出前的暖場，又像一首樂曲的前奏，必須經過鋪墊，才能進入高潮。清早插秧一般先插小田。剛鑽出熱被窩，冷風一襲，涼水一浸，身子有些麻木，手腳不靈便。小田逼仄，僅容下一兩人，一哈腰就插完了，不趕趟兒，正好做做熱身，找找感覺，纔好漸入狀態。
下田插秧叫下趟子，一般從田頭或狹窄處開始。第一個下趟的叫“摸光埂”，依着田沿的曲直靠左插，一行五棵，剛好手臂夠得着，倒退着往後插，餘者緊隨其後，挨着前面人插的線路，如法炮製。大人說：“靠埂插一棵，家裏養個巧老婆。”意謂靠緊田埂插，不屈田，可增加產量。但我發現秧苗不可靠埂太近，否則大多會被“土狗子”（螻蟻）咬斷秧根，整顆死去的。
左手持秧分秧。張開手捏緊秧把，大拇指一推，其餘四指反向一搓，一棵秧苗從秧把中剝離出來，謂之“掭秧”。右手取秧插秧。只用三指拿捏秧苗，中指、食指併攏伸直，緊貼秧苗的基部，拇指夾緊，快速下插，使秧苗直立於田裏。插入的深淺，除了積習外，還要視田水的深淺而定。低窪處須插深些，否則秧苗根基不牢，立足不穩，易“放排”；高起處，觸到泥土就撒手，不宜插得過深。農諺說：“插秧插到底，到老不結籽。”是指插得深，影響生長，發育遲緩，難成熟。也有人插的秧棵往前倒伏，稱作“眠秧棵”，是插得不正所致。這種插法活棵慢些，不規範。
彎腰的活是十成的活。這話不錯！插秧像蹲馬步似的，上身與兩腿幾近垂直，且懸着上身，趴在田裏，使着暗勁，往後倒退。不消一刻工夫，就累得不支，甚至有暈眩感。這會兒，大夥慢心小意地將左手臂搭在左膝上，名曰“撐打杵”。左腿支撐了上身部分的重量，腰痛緩多了。但這種姿勢兩手離得相對較遠，延長了右手取秧的時間，影響速度，趕趟時不足取，可現在大夥樂意這樣插。連日插秧使大家精疲力竭，腰痠背痛，難得有個緩衝，暫時苟且偷安一下，好蓄勢待發。他們心裏明白，上午一場鏖戰在所難免，大田不還空着嗎？得悠着點勁兒，好戲在後面呢！
