正月十五話燈籠散文隨筆

又到了一年一度的正月十五，那閃亮的燈籠又鉤起了我們紅色的記憶。

自古，元宵節要賞花燈。燈籠與中國人生活息息相連，廟宇中、客廳裏，處處都有燈籠。燈籠，乃是古時燈具的一種，早在西元八世紀的唐朝就有記載使用燈籠的起由，有紙燈籠又可能是在東漢紙發明之後，元宵觀燈的習俗起源於漢朝初年，但也有相傳唐明皇於元宵節在上陽宮大陳燈影，是爲了慶祝國泰民安，才紮結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵著“彩龍兆祥，民阜國強”，花燈的風氣至今仍還廣爲流行。每年的農曆正月十五元宵節前後，人們都掛起象徵團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。後來燈籠就成了中國人喜慶的象徵。

燈籠，經過歷代燈綵藝人的繼承和發展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。中國的燈綵綜合了繪畫藝術、剪紙、紙紮、刺縫等工藝，利用各個地區出產的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料製作而成。在中國古代製作的燈綵中，以宮燈和紗燈最爲著名。

中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場合；傘燈（字姓燈），因“燈“與“丁”語音相同，意味着人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習俗的延續。

不過，燈籠最讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節的花燈了。明朱元璋建都南京時，更於秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設“燈市”，使得北平尚有“燈市口”街道。民國後，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的'角色，但是現在燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統也大不相同。

除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾（古代的學校）開學時，家長會爲子女準備一盞燈籠，由老師點亮，象徵學生的前途一片光明，稱爲“開燈”。後來就由此演變成元宵節提燈籠的習俗。由於字音和“添丁”相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據時代，愛國志士們在燈籠上繪製民間故事，教導子孫認識自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。

關於燈籠的由來也有很多種說法，流傳較廣的一個說法是：元宵節打燈籠的習俗始於東漢時期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。唐開元年間，爲了慶祝國泰民安，人們紮結花燈，藉着閃爍不定的燈光，象徵“彩龍兆祥，民阜國強”，花燈風氣從此廣爲流行。

關於燈籠，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，有一隻神鳥因爲迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，傳旨下令，讓天兵於正月十五到人間放火，把人間的人畜財產通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這3天都在家裏張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以爲天兵已經放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續3個夜晚都是如此，以爲是大火燃燒的火焰而作罷。爲了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來紀念這個日子。