各朝代對春節的設定

春節又稱元日、元旦、無正、元辰、元朔、歲旦、歲首、歲朝、新正、首祚、三元或年、過年，爲夏曆新年的第一天。由於曆法不同，各代歲首之日不盡一致：夏代爲正月初一，商代爲十二月初一，周代爲十一月初一，秦代爲十月初一，漢武帝時又恢復到正月初一，並延續至今。

春節，各代所指也有區別。漢代指立春這一天，南北朝指整個春季，到了近代才指正月初一。它是我國曆史最悠久、活動內容最豐富、禮儀最隆重、場景最壯觀、食品最精緻的一個傳統節日，全國56個民族中的53個（除去藏、白、傣族）都要舉行盛大的家宴或族宴慶賀，故又稱元日大慶宴。

據史籍記載，春節在唐虞時叫載．夏代叫歲，商代叫祀，周代才叫年。年的本義指穀物生長週期，穀子一年一熱，所以春節一年一次，含有慶豐的`寓意。

又傳，春節起源於原始社會末期的臘祭，當時每逢臘盡春來，先民便殺豬宰羊，祭祀神鬼與祖靈，祈求新的一年風調雨順，免去災禍。他們用硃砂塗臉，身披鳥羽，唱跳吃喝，熱鬧非凡。至於互相拜年宴請，則起自漢初，對此《通典》有所記載。