我國古代對密度的認識和運用介紹

物理學上，爲了表示不同物質的性質上的差別，引入了密度（開始叫比重，即與水的密度之比）的概念。

我國對密度（比重）概念的提出和應用是非常早的。在《孟子》一書中就有這樣的記載：“金重於羽者，豈謂一鉤金與一輿羽之謂哉？”意思是平時所說金子比羽重，是指相同體積時的金子和羽毛之比，而絕不是將一隻金鉤子的重量與一車羽毛的重量去作比較的。

在測定物質密度上，我國古代的製鹽工人創制了世界上最早的液體比重計。宋代姚寬的《西溪叢話》中有這樣一段話：“予監台州，杜瀆鹽湯，日以蓮子試滷。擇蓮子重者用之，滷浮三蓮四蓮味重，五蓮尤重。蓮子取其浮則直。若二蓮直，或一直一橫，即味差薄；若滷更薄，即蓮沉於底，而煎鹽不成。閩中之法，以雞子桃仁試之，滷味重則正浮在上，鹹淡相半，則二物俱沉，與此相類。”這裏記載了我國古代製鹽工人測定鹽滷密度的兩種方法：一種是用浮蓮法，即選重的蓮子數顆，放入鹽滷中，鹽滷浮蓮的數目越多，鹽味越重。另一種是用雞蛋或桃仁的沉浮情況來測定鹽滷的密度。當鹽滷的.密度大，而雞蛋或桃仁的平均密度相對小時，則雞蛋或桃仁就浮出液麪；如鹽滷淡，其密度小於雞蛋或桃仁的平均密度時，則雞蛋或桃仁就下沉。這兩種方法與現代所用的浮子式比重（密度）計的原理是一致的。

明代陸容在《菽園雜記》中也有一段記載：“（滷水）以重三分蓮子試之，先將小竹筒裝滷放蓮子於中，若浮而橫倒者，則滷極鹹，乃可煎燒；若立浮於面者，稍淡；若沉而不起者，俱棄不用。”這種與蓮子配合使用的小竹筒，已成了一隻攜帶方便的液體比重（密度）計，其原理與現代所用的浮筆式比重（密度）計相同。