第十七回　匡秀才重遊舊地　趙醫生高踞詩壇

話說匡太公自從兒子上府去考，尿屎仍舊在牀上。他去了二十多日，就如去了兩年的一般，每日眼淚汪汪，望着門外。那日向他老奶奶說道：“第二個去了這些時總不回來，不知他可有福氣掙着進一個學。這早晚我若死了，就不能看見他在跟前送終!”說着，又哭了。老奶奶勸了一回。忽聽門外一片聲打的響，一個凶神的人趕着他大兒子打了來，說在集上趕集，佔了他擺攤子的窩子。匡大又不服氣，紅着眼，向那人亂叫。那人把匡大擔子奪了下來，那些零零碎碎東西，撒了一地，筐子都踢壞了。匡大要拉他見官，口裏說道：“縣主老爺現同我家老二相與，我怕你麼!我同你回老爺去!”太公聽得，忙叫他進來，吩咐道：“快不要如此!我是個良善人家，從不曾同人口舌，經官動府。況且佔了他攤子，原是你不是，央人替他好好說，不要吵鬧，帶累我不安!”他那裏肯聽，氣狠狠的，又出去吵鬧，吵的鄰居都來圍着看，也有拉的，也有勸的。正鬧着，潘保正走來了，把那人說了幾聲，那人嘴才軟了，保正又道：“匡大哥，你還不把你的東西拾在擔子裏，拿回家去哩，”匡大一頭罵着，一頭拾東西。

只見大路上兩個人，手裏拿着紅紙帖子，走來問道：“這裏有一個姓匡的麼?”保正認得是學裏門斗，說道：“好了，匡二相公恭喜進了學了。”便道：“匡大哥，快領二位去同你老爹說。”匡大東西才拾完在擔子裏，挑起擔子，領兩個門斗來家。那人也是保正勸回去了。門斗進了門，見匡太公睡在牀上，道了恭喜，把報帖升貼起來。上寫道：“捷報貴府相公匡諱迥，蒙提學御史學道大老爺取中樂清縣第一名人泮。聯科及第。本學公報。”太公歡喜，叫老奶奶燒起茶來，把匡大擔了裏的糖和豆腐乾裝了兩盤，又煮了十來個雞子，請門斗吃着。潘保正又拿了十來個雞子來賀喜，一總煮了出來，留着潘老爹陪門斗吃飯。飯罷，太公拿出二百文來做報錢，門斗嫌少，太公道：“我乃赤貧之人，又遭了回祿。小兒的事，勞二位來，這些須當甚麼，權爲一茶之敬。”潘老爹又說了一番，添了一百文，了鬥去了。

直到四五日後，匡超人送過宗師，纔回家來，穿着衣中，拜見父母，嫂子是因回祿後就住在孃家去了，此時只拜了哥哥。他哥見他中了個相公，比從前更加親熱些。潘保正替他約齊了分子，擇個日子賀學，又借在庵裏擺酒。此舍不同，共收了二十多吊錢，宰了兩個豬和些雞鴨之類，吃了兩三日酒，和尚也來奉承。

匡超人同太公商議，不磨豆腐了，把這剩下來的十幾吊錢把與他哥，又租了兩間屋開個小雜貨店。嫂子也接了回來，也不分在兩處吃了，每日尋的錢家裏盤纏。忙過幾日，匡超人又進城去謝知縣。知縣此番便和他分庭抗禮，留着吃了酒飯，叫他拜做老師。事畢回家，學裏那兩個門斗又下來到他家說話。他請了潘老爹來陪。門斗說：“學裏老爺要傳匡相公去見，還要進見之禮。”匡超人惱了，道：“我只認得我的老師!他這教官，我去見他做甚麼?有甚麼進見之禮!”潘老爹道：“二相公，你不可這樣說了，我們縣裏老爺雖是老師，是你拜的老師，這是私情。這學裏老師是朝廷制下的，專營秀才，你就中了狀元，這老師也要認的。怎麼不去見?你是個寒士，進見禮也不好爭，每位封兩錢銀子去就是了。”當下約定日子，先打發門斗回去。到那日，封了進見禮去見了學師回來，太公又吩咐買個牲醴到祖墳上去拜奠。

那日上墳回來，太公覺得身體不大爽利，從此病一日重似一日，吃了藥也再不得見效，飯食也漸漸少的不能吃了。匡超人到處求神問卜，凶多吉少，同哥商議，把自己向日那幾兩本錢，替太公備後事，店裏照舊不動。當下買了一具棺木，做了許多布衣，合着太公的頭，做了一頂方巾，預備停當。太公奄奄在牀，一日昏聵的狠，一日又覺得明白些。那日，太公自知不濟，叫兩個兒子都到跟前，吩咐道：“我這病犯得拙了，眼見得望天的日子遠，入地的日子近。我一生是個無用的人，一塊土也不曾丟給你們，兩間房子都沒有了。第二的僥倖進了一個學，將來讀讀書，會上進一層也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要緊的。我看你在孝弟上用心，極是難得，卻又不可因後來日子略過的順利些，就添出一肚子裏的勢利見識來，改變了小時的心事。我死之後，你一滿了服，就急急的要尋一頭親事，總要窮人家的兒女，萬不可貪圖富貴，攀高結貴。你哥是個混賬人，你要到底敬重他，和奉事我的一樣纔是!”兄弟兩個哭着聽了，太公瞑目而逝，閤家大哭起來，匡超人呼天搶地，一面安排裝殮。因房屋偏窄，停放過了頭七，將靈樞送在祖塋安葬，滿莊的人都來弔孝送喪。兩弟兄謝過了客。匡大照常開店。匡超人逢七便去墳上哭奠。那一日，正從墳上奠了回來，天色已黑。剛纔到家，潘保正走來向他說道：“二相公，你可知道，縣裏老爺壞了，今日委了溫州府二太爺來摘了印去了;他是你老師，你也該進城去看看。”匡超人次日換了素服，進城去看。才走進城，那曉得百姓要留這官，鳴鑼罷市，圍住了摘印的官，要奪回印信，把城門大白日關了，鬧成一片。匡超人不得進去，只得回來再聽消息。