原始的醫和藥

我國醫藥知識起源很早：火的使用在人類保健業上具有重要意義。藍田人和北京人已知道熟食，改善了攝食條件，使身體能得到較好的發育。火還可以防寒、防溼，爲身體的健康提供了必要的條件。通過烤火取暖，人們又知道把燒熱的石頭或砂土用植物莖、葉，或動物的毛皮等包裹後放在身體某些部位，能消除或減輕某些因受風寒冷溼而造成的疼痛，這就是最早的“熱熨法”。經過反覆實踐和改進，人們懂得將乾草點燃，進行局部固定位置的溫熱刺激，能醫治更多的疾病，這就是灸法的開始。此後，人們又逐漸掌握了運用一些簡單工具治病的經驗。最早的醫療器具有砭石，還有荊棘、骨針、竹針等，它們均可以挑破膿瘍和刺激人體的某些部位以療病，這種治療方法，是鍼灸術的發端。古代有“庖犧制九針”以治病的傳說。所以，至今仍在使用的針炙療法，追其淵源是很早的。

我們祖先在採集野果、植物種子和根、莖的過程中，逐漸發現某些植物對人體有益，吃了能治病，某些則對人體有害，吃了會引起吐瀉、昏迷，甚至死亡。古代傳說的所謂神農嘗百草，“一日而遇七十毒”，雖把人們經過長期積累的知識歸於神農一人，是不符合實際的;但其中包含着合理的因素，即反映了在長期採集過程中積累了一些關於植物藥的知識這一事實。通過漁獵、畜牧和製造工具等生產實踐，人們還積累了不少動物藥和礦物藥的知識。

原始社會時期，醫和巫是不分的。當時醫藥水平很低下，許多疾病不能醫治，也無法解釋其病因。進行原始宗教活動的“巫”兼給人們治病，他們治病除用祈禱、祭祀等辦法外，也兼用藥物。這就給原始樸素的醫療活動披上了神祕的外衣。