鐵匠周大膽

　　鐵匠周大膽(1)

妻子的孃家在湖南省澧縣鹽井鄉一個叫大橋鋪的小村莊。清明時節，我陪妻子一道去大橋鋪祖墳插青。大橋鋪顧名思義理應有橋有河， 可是這裏全是連綿的丘陵， 連像樣的小橋流水也沒有， 唯有蜿蜒在田間一步能跨過的溪澗裏大大小小的鵝卵石， 昭示着這裏曾經有過的滄桑之變。

在墳山裏燃香、放炮、磕頭以畢，妻子指着面前一堆長滿雜草的墳堆說：“我的老爹爹有三個名字，本名周爾靠，招女婿改名蔣祖靠，還有一個諢名叫周大膽”。老爹爹是湘人對祖父的俗稱，祖母則稱婆婆，從妻子口裏我知道了老爹爹不同尋常的一本經。

說起周大膽這個諢名，跟當地那口鹽井頗有關係。湖南澧縣有兩句人人皆知的民謠：“公雞橋的橋，橋不起; 鹽井的井，井不開。”公雞橋是澧縣通往常德途中的一個地名， 那裏的人祖祖輩輩盼望能在流經本地的大河上架起一座橋， 一直都沒能實現; 鹽井是鹽井鎮上的一口古井，此井又大又深，井水清澈如鏡，可是井水卻是鹹的，只能洗用不能喝。任憑當地人千百遍地淘挖，井水依然如故。直到改革開放， 公雞橋的大橋建成通車了; 鹽井的井水， 經科學探測，這一帶的地下埋藏着巨大的鹽礦資源， 現如今已建成湖南省最大的鹽礦基地。這些已是後話。那還是解放前的某年寒冬臘月，鹽井附近一戶地主家的女人投井自殺。年關逼近，地主家很着急，於是拿出10塊大洋請人下井撈屍。地主家在井旁擺放了一張桌子，上面摞着10塊大洋，放了一瓶壯膽禦寒的燒酒，井邊還堆放了幾捆取暖的稻草。儘管地主家安排得十分周到，可是一連幾天都無人應承， 地主家又將大洋增至12塊。那時老爹爹周爾靠還沒去當上門女婿，正在跟人學鐵匠，12塊大洋對於窮得叮噹響的他來說，足可以置辦一套鐵匠家業，他動心了。老爹爹周爾靠自幼就是個孤兒，鵝卵石掉進刺林子——無掛無憂，他站出來揭了榜。三九寒天，衣裳脫得只剩一條褲衩，手攀一根粗麻繩下到井中，鬆開繩子，雙腳一下沒能打透底，反反覆覆紮了好幾個猛子，才搜尋到投井人的屍體，在水裏摸索着用麻繩捆住屍體，喊上面的人起吊，屍體吊上去了，最後再用鬆開屍體的繩子把他吊上井。後來老爹爹還常常說起這件事：“孃的，井水一點都不咯冷，就是上來之後冷得要命。”從此，周鐵匠膽子大的名聲便傳了出去。

日本鬼子來的那年，老爹爹已經在大橋鋪北邊湖北省公安縣石子灘鎮開了一家鐵匠鋪。當時鎮旁的湘鄂古道，時常有日軍過境。一天早晨，老爹爹從大橋鋪起身到鎮上去，剛從小路拐上大道，突然被迎面而來的幾個日本兵截住，要他做挑夫，估計要往湖南方向去。這要擱別人，面對刺刀閃閃的鬼子兵，早就嚇蒙了。老爹爹臨危不亂方寸，心裏盤算着，先假裝順從，再瞄準機會逃跑。老爹爹挑着一擔東西，跟着鬼子走了一段路，忽聽小河邊茅屋裏響起幾聲牛叫，鬼子兵興奮起來，在一個穿皮靴的鬼子指揮下朝茅屋擁去，茅屋裏人早跑光了，一頭水牛卻沒來得及牽走。幾個鬼子兵操起刺刀朝牛身上一通亂戳，水牛倒在血泊裏。老爹爹假獻殷勤，又是剝皮，又是解切，然後用竹籃提了牛肉到河邊清洗，日本鬼子很警惕，派一個鬼子兵端着刺刀跟在老爹爹後面。老爹爹返身又到處找柴火，架起鍋來煮牛肉，牛肉煮得噴噴香了，鬼子們拿刺刀割牛肉一通狼吞虎嚥，那穿皮靴的鬼子還喝起酒來。老爹爹趁機上前假意討好那個穿皮靴的鬼子，用手比畫，你的靴子糊滿泥巴，我給你拿到河邊洗刷洗刷，那鬼子竟然高興地脫下靴子。老爹爹提了靴子，走到河邊，見鬼子兵沒有跟來，扔下靴子，一頭扎進惡浪翻滾的小河，一個猛子潛到對岸，飛跑而去。這次脫險之後，鎮裏鎮外的人紛紛讚歎周大膽名不虛傳。