盛夏時節,憶嘗新散文

“嘗新”，是一種古意的儀式。文獻記載，古代，於孟秋之時，以新收穫的五穀祭祀祖先，然後嘗食新谷。《禮記?月令》：“孟秋之月，是月也，農乃登穀。天子嘗新，先薦寢廟”。

而在我的家鄉，也有“嘗新”的習俗，不過，“嘗新”沒有固定的日子，各村自己選定吉日，也不是在孟秋，而是在盛夏時節。

我的家鄉是有名的“糧倉”。家鄉的人們，“日出而作，日落而息，終歲無暇”，一年四季都是圍繞那一望無際的水稻田勞作——施肥、播種、蒔田、薅田、除草、收割，周而復始。

盛夏，正是我們家鄉最繁忙的“雙搶”時節。所謂“雙搶”就是“搶收”和“搶插”。種水稻，若想產量高，是很講究時令的。兒時的記憶裏，是七月中旬“搶收割”，接着就是耕田犁田，在“八一”建軍節之前要“搶”時間插好晚稻秧苗。“雙搶”時候，正是三伏天，是一年最辛苦的時候，也是江南一年裏最悶熱的時候。

夜晚，吃過晚飯，我們小孩就開始把家裏的竹睡椅、長板凳、小坐凳往正廳屋外的.曬穀坪上依次擺放。大人們勞作收工以後，吃過晚飯，陸續來到正廳屋前面的曬穀坪上乘涼閒聊。

老人們或坐或躺。坐在竹椅子裏的，是老奶奶們，她們的身子靠在靠背上，雙腿自然伸直架放在拖鞋上，手裏的蒲扇，慢慢扇着，扇着一弧一弧的微風；躺在竹睡椅裏的，是老爺爺們，手裏的煙筒，斜在嘴角，“吧唧吧唧”地吐着一圈又一圈的煙霧。

年壯的父親們大多睡在長條板凳上，枕着手，架着腿，眼望星空，似睡非睡，有時候，從彼此手裏接過一口旱菸，叼着紙，蘸着口水，慢慢卷着，卷着，然後從老爺爺的煙筒嘴上，就着點燃紙捲菸，開始吞雲吐霧。月亮懸掛在空中，灑下一片清輝，曬穀坪上不遠的池塘裏，飄來荷花的清香還有青蛙的合唱聲。

孩兒們在柴垛子間捉迷藏，竄來竄去，躲藏，尋人，跑累了，回到大人中間，順勢就依靠在老奶奶膝蓋邊，老奶奶扇着，偶爾也用扇子輕輕地拍打着他們眼中的“頑皮鬼”。

而媽媽們忙完晚飯以後的活計，也搬來一條小凳子，坐在坪上，扇着蒲扇，參與其中也說着家常。看見自家孩子瞌睡了，媽媽們起身，拉着睡眼朦朧的孩子，走進自家屋裏。

大人們在閒聊的時候，似乎很隨意地說着“雙搶”的事情，預測年成收入，比較與往年的收成，商討選定“嘗新”的日子。

當我們從大人口中聽到“嘗新”這個詞，精神爲之一振。

“嘗新”之時，就意味着生產隊裏又會殺豬分豬肉了。那年代，也只有春插、端午、嘗新、中秋、過年，纔會殺豬分肉吃的。在我們家鄉，有這樣一句俗語：“小孩盼過年，大人盼嘗新”。“嘗新”對於我們小孩來說，就是可以飽食一頓佳餚美味，而對於大人來說，嘗新，意味着青黃不接的日子已經過去；嘗新，也是自己對稼穡勞作的犒勞；嘗新，更是意味着豐收在望；嘗新，何嘗不是一份新的希望和期待呢。

涼風習習，蛙聲陣陣，月亮也不願離開，似乎在偷聽大人們議論“嘗新”的大事。大人們在張着手指算着日子，選好“嘗新”的吉日。而我們小孩卻會歡呼跳躍起來：“嘗新囉，嘗新囉！”我們的歡叫聲，被清風帶到田間，帶到荷塘，彼此起伏的蟲鳴蛙叫，合奏一曲美妙的田園交響曲。

選好“嘗新”的吉日以後，生產隊長走在田埂上，走走看看，從田邊抽幾穗稻穗，檢查稻穀的飽滿程度，然後選擇好最先收割的稻田，到田埂上，打開田間進出水的口子，慢慢放幹稻田裏的水，以便收割的時候不會拖泥帶水。

開始收割的那一天，幾個青壯年人，擡着打稻機，其他人挑着籮筐，拿着鐮刀來到田邊。滿心欣喜地開割，兩個壯年男子，擺好打稻機，隨着收割擺放好的一堆一堆的稻穀，腳踩着打稻機，雙手接小孩替着的稻穗，隨着節奏，齒輪“嗚嗚”地翻飛，稻穀“嘩嘩”地掉穗，那勞動的場面，很有節奏感和韻律之美。

新的稻穀，挑到曬穀坪上，攤開，梳開，暴曬。待到黃昏，太陽落山，媽媽們擡着風車，收攏稻穀，倒入風車箱子裏，搖動風車，秕穀飛在地上，飽滿的稻穀落在籮筐裏。

一擔擔稻穀，碾成新米。然後家家戶戶分得一兩斤新米。分新米之際，已經選擇好一頭可以“出欄”的肥豬，殺豬，分肉；再到池塘裏撈上一網草魚，家家戶戶有新米，有肉，有魚，在統一規定的吉日裏，一起“嘗新”。

“嘗新”的那天，先要祭祀先祖。

早晨，女人們把新米摻進老米里，燒水，待水燒開以後，放米入開水鍋裏，大火煮米，米粒爆開，撈出，特意留下少許在米湯裏，加豆角或者豆子，還有南瓜，再熬成稀飯。南瓜豆角粥，或者南瓜豆子粥，是我們盛夏時節最可口也是最實用的早餐。

中午，魚肉大餐。因爲“嘗新”時候要先祭祖，所以這碗豬肉做得頗講究：肉，要切成大小基本一致的長方條塊，紅燒，加辣椒粉，醬油，翻炒，上色，入味，然後整齊碼好在碗裏，上蒸鍋。蒸好以後，用另一個碗扣住，翻轉，就是一碗“扣肉”。這一碗“扣肉”必須是肉皮整齊朝外，形狀精緻，是“嘗新”的主打菜餚。青椒燜草魚，青椒炒油豆腐，再加幾樣時令蔬菜，就是當年最豐盛的“嘗新”時的中餐。

女人做好中餐，精心準備：三碗飯，三碗菜，三雙筷子，三個杯子，再加一瓶酒，都整齊放到手提籃子裏，男人們提着籃子，拿着檀香、紙錢、蠟燭，來到正廳屋的牌位前，擺好飯菜、碗筷，然後在杯子裏倒酒，放在桌子上；點燃蠟燭和香，恭敬作揖，然後燒紙錢，嘴裏小心說着話，大意是敬請先祖“嘗新”，也是告慰先祖：今年又是豐收年。

儀式完畢以後，這些祭祀的美味佳餚，就是我們的“嘗新”大餐。“嘗新”的時候，吃的不完全是新米，而是新米混搭老米一起煮，按我的理解，這種新米混搭老米的吃法，應該是寓意年年有餘，永遠吃不完。

好客的人家，在“嘗新”這一天，會請來最受尊敬的親戚來到家裏一起“嘗新”，這其實就是請客人來“打牙祭”。過去“打牙祭”這個詞語多麼鮮活與形象。凡是有肉吃的時候，我們會說：哈，終於可以“打牙祭”了！

可惜，這樣一個古老的儀式，隨着分田到戶以後，慢慢消失了。記得分田到戶的最初幾年，村裏的人家，也會商議着集體“嘗新”的事，慢慢地各家各自“嘗新”。而今，“嘗新”只能存在記憶之中了。