胡桃枝大綱

從前，有一個富有的商人，為了做生意，不得不到國外去旅行。臨行前，他對三個女兒説：“親愛的女兒們，我回來時想給你們每人帶一樣東西，告訴我，你們都喜歡什麼呀？”大女兒説：“親愛的爸爸，給我帶一條漂亮的項鍊！”二女兒説：“我想要一隻鑽石戒指。”小女兒依偎在爸爸的懷裏，小聲説：“給我帶一根美麗、翠綠的胡桃枝吧，好爸爸。”商人説：“好吧，親愛的女兒們，我一定照辦。再見！”
　　商人旅行到很遠很遠的地方，買了許多東西，當然也沒有忘記女兒們的願望。為了使大女兒高興，他買了一條貴重的項鍊，裝在他的旅行箱裏；給二女兒也買了一隻同樣貴重的鑽石戒指。可是他費了好大的勁兒，也沒找見一根綠色的胡桃枝。回家途中，他路過幾片森林，特意步行了好長的路，希望能找見一棵胡桃樹，但是沒有找到。好心的父親不能滿足他最疼愛的小女兒的願望，心裏很難過。
　　一路上，他都這樣悶悶不樂地走着。後來，他路過一座黑森林，在穿過一片茂密的灌木叢時，他的帽子碰着一根樹枝，發出啪的一聲響，像是冰雹砸在上面。他抬頭一看，是一根漂亮的綠色胡桃枝，上面掛着一串金胡桃。
他高興極了，趕忙舉起手，把美麗的胡桃枝折下來。但是就在這同一瞬間，一隻狂暴的熊從灌木叢裏衝出來，後掌着地，憤怒地咆哮着，好像恨不得一下子把商人撕得粉碎似的。它用可怕的聲音吼叫着説：“你為什麼折斷我的胡桃枝？為什麼，我要把你吃了！”商人嚇得渾身發抖，哆嗦着説：“啊，親愛的熊，不要吃我吧！你讓我把胡桃枝帶走，我給你一隻大火腿和許多香腸！”熊又吼叫着説：“人腿和香腸留着你自己吃吧！我要你答應，把你回到家碰見的第一件東西給我，不然我就吃掉你。”商人痛快地答應了，因為他想，平時回家總是那隻捲毛狗首先跑出來迎接他。為了活命，他當然樂意犧牲一條狗。達成協議之後，熊又漫不經心地鑽進灌木叢，商人鬆了一口氣，迅速而愉快地離開了森林。
　　他急忙往家趕，插在帽子上的胡桃枝閃着耀眼的光芒，十分引人注目。小女兒高高興興地跑出來迎接親愛的父親，捲毛狗跟在後面，發狂似的跳着。大女兒、二女兒和她們的母親隨後也從大門裏出來，問候歸來的父親。商人看見自己的小女兒第一個飛跑出來迎接他，別提有多吃驚了。他憂心忡仲，鬱悶不樂，掙脱開女兒們的熱烈擁抱。等她們問候完畢之後，就把尋找胡桃枝時所發生的事告訴了他的全家。她們聽了以後都哭起來，可是小女兒表現得非常勇敢，她決定去履行父親的諾言。母親很快想出了一個好主意，她説：“我們用不着害怕，親愛的！如果熊來了，你，我親愛的丈夫，也不要忘了你的諾言，我們用牧女來代替咱們的小女兒，把她送給熊，熊也會滿意的。”
這個建議果然不錯，女兒們聽了又高興起來，滿意地欣賞着父親帶給她們的珍貴禮物。小女兒一直把那根胡桃枝帶在身邊，並且很快就忘記了熊和她父親的諾言。
　　一天，突然有一輛黑色的馬車嘎嘎地駛過街道，來到商人的門前。那隻可惡的熊從車上跳下來，吼叫着走進屋子，站在大驚失色的商人面前，要他履行諾言。商人馬上叫人悄悄地把長得奇醜無比的牧女接回家來，打扮得漂漂亮亮，塞進了熊的馬車。馬車又嘎嘎地走了。到了野外以後，熊把它那毛烘烘的頭扎進牧女的懷裏，低聲吼叫着。