商隊

從前，有一支長長的商隊在沙漠裏行進。無邊無際的平野上，只見一片黃沙和
天空，遠方傳來清脆的駝鈴聲和馬兒的銀鈴聲。一片片塵土飛揚，表明商隊越來越
近。當一陣風吹散了塵霧時，明晃晃的武器，亮閃閃的服飾顯露出來，使人眼花繚
亂。這支商隊就這樣悠悠地出現在一個人的面前，他騎着馬從斜刺裏朝商隊走去。
這是一匹漂亮的阿拉伯駿馬，馬背上墊着一張虎皮，火紅的鞍轡上掛着一串銀鈴，
馬頭上飄動着一簇美麗的鷺鷥羽毛。騎士身材魁梧，他的服飾和威武的駿馬很相配。
一條潔白的頭巾纏在頭頂，頭巾上繡滿了金絲花紋，外衣和寬大的馬褲像燒紅的火
炭，腰間掛着一把彎刀，刀柄的裝飾富麗豪華。騎士把頭巾低低地罩在臉上，臉上
露出一雙烏黑的眼睛，配上長長的鬍鬚，透露出一副兇狠野蠻的外貌。騎士的眼睛
在濃密的眉毛下炯炯有神，鬍子筆直地垂掛在鷹鈎鼻子下面。當騎士離商隊的先頭
部隊大約五十步時，他突然縱馬飛奔，不一會兒就趕上了商隊的前鋒。一個孤零零
的人獨自穿越沙漠，這可不是一件尋常的事，商隊的警衞看到他來到面前，生怕遭
到襲擊，便一齊舉起了手中的武器，對準他伸過去。

“你們想幹什麼？”騎士看到他們如臨大敵的架勢，便大聲喊道，“難道你們
以為我一個人會襲擊你們的商隊？”

警衞們感到羞愧，收回了武器，他們的衞隊長拍馬向前，走近陌生人，詢問他
的來意。

“誰是商隊的主人？”騎士問。

“商隊不止一個主人，”衞隊長回答説，“它屬於好幾個商人，他們從聖地麥
加回來，由我們護送他們穿過沙漠，因為旅途上常有強盜騷擾。”

“領我去見那些商人吧！”陌生人説。

“現在還不行，”衞隊長回答説，“我們不能停止前進。商人們都在後面，至
少要過一刻鐘才能趕到。不過，如果你願意跟我們一起走，那麼等到我們中午紮營
休息的時候，我可以滿足你的要求。”

陌生人沒有再説什麼，他一面取出系在馬鞍上的長煙鬥，點上以後大口大口地
抽起煙來，一面拍馬前進，緊緊跟在衞隊長的身旁。衞隊長不知道該怎樣對待他，
也不敢直截了當地問他的姓名，於是在談話中轉彎抹角地探聽他的底細。可是，陌
生人聽了“你抽的可是好煙”，或者“你的黑馬真會跑”這類的話，也只是簡單地
回答一兩聲“是，是的”。

最後，他們來到午間休息的地方。衞隊長安排手下人站崗放哨，他自己和陌生
人停了下來，等待商隊過來。

三十頭載着沉重貨箱的駱駝，由全副武裝的守衞帶領着緩緩走過來。駱駝後面
跟着五個商人，他們騎着漂亮的駿馬，這個商隊就是屬於他們的。他們多半是上了
年紀的男人，穩健而又嚴肅，只有一個人看上去比其他四個人年輕得多，也比較活
躍、歡樂。商隊末尾是一羣駱駝和馱馬。

大家架起了帳篷，把駱駝和馬匹安頓在四周。中央一頂天藍色的絲綢帳篷又大
又氣派。衞隊長把陌生人領進去。他們穿過帳篷門簾時，看到五個商人端端正正地
坐在金絲編織的坐墊上，幾個黑奴端上了食物和飲料。

“你把什麼人帶到這裏來了？”年輕的商人看着衞隊長問道。

衞隊長還沒有來得及回答，陌生人開口説道：“我叫塞利姆·巴魯赫，巴格達
人，在前往麥加的路上被一羣強盜抓去，三天前才偷偷地逃了出來。偉大的先知讓
我從遙遠的地方就聽見你們商隊的駝鈴聲，讓我找到了你們。請允許我跟你們搭伴
一起旅行吧！你們庇護的不是一個無足輕重的人。等你們到了巴格達，我一定會好
好地酬謝你們，因為我是宰相的侄兒。”

商人中年齡最大的一個連忙説：“塞利姆·巴魯赫，歡迎你和我們做伴！我們
很樂意幫助你，來吧，先請坐下，和我們一起進餐喝水吧！”

塞利姆·巴魯赫在商人們的旁邊坐下，和他們一起吃喝，十分高興。吃完後，
奴隸們拿走餐具，接着送來了長長的煙斗和土耳其的清涼飲料。商人們坐在那裏，
很久沒有説話，嘴裏噴出淡藍色的煙霧，他們望着煙霧怎樣形成一道道煙圈，然後
逐漸消失，在空中飄散。後來，年輕的商人打破了沉默，説道：“三天來，我們都
是在馬背上和餐桌旁度過的，簡直沒有什麼玩意兒可以用來消磨時光，實在無聊極
了。平時我總要在飯後聽聽歌曲，看看舞蹈。朋友們，難道你們想不出一點辦法來
打發時間嗎？”

四個年紀較大的人繼續抽煙，似乎在認真地思索，這時陌生人説道：“怨我冒
昧，我想向你們提個建議。我覺得到了任何一個休息的地方，我們都可以輪流講故
事，這樣就可以消磨時間了。”

“塞利姆·巴魯赫，你説得很對，”年齡最大的商人阿赫邁德説，“就按你的
建議辦吧！”

“如果我的建議能給你們帶來快樂，我將感到非常高興。”塞利姆説，“為了
向你們表示我的建議合情合理，我願意先講。”

五個商人高興地往前挪了挪，讓陌生人坐在他們的中間。奴隸們又給他們的主
人斟滿了酒，裝滿了煙斗，拿來燒得通紅的木炭點燃了煙。塞利姆喝了一大口清涼
的飲料，潤了潤嗓子，然後撩開嘴邊的長鬍子，説道：“好吧，那就聽我講講仙鶴
哈里發的故事吧。”