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　 聖誕襪子的由來與傳說

　　聖誕襪子的由來

相傳聖誕老人是小亞細亞米拉城的主教聖尼古拉斯的化身。他爲人仁慈，樂善好施，生前做 聖誕襪過許多好事。他死後，人們十分懷念他，把他稱爲愛護兒童之神。

據說，有一次他曾經偷偷把三袋金子送給一個窮人的三個女兒做嫁妝，當他悄悄地把金子從煙囪口扔進去時，有一袋恰巧掉進晾在壁爐上的一隻長統襪子裏。於是在長統襪子中裝進禮物送給兒童的習俗便流傳下來了。直到今天，天真的孩子們還總是在聖誕節前夜鄭重其事地把長統襪掛在壁爐上，滿懷希望地等待聖誕老人像傳說中所講的那樣，從北方雪國乘坐八匹馴鹿拉的雪橇前來把禮物送給他們。聖誕老人在孩子們心中真是既親切又神祕。

　　聖誕襪子的傳說

從前有一個心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個女兒。這個貴族嘗試了不少發明，都失敗了，也因此耗盡了錢財，所以他們不得不搬到一家 農舍裏生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。

一晃幾年過去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因爲他沒錢給女兒們買嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服後將長統襪掛在壁爐前烘乾。聖人Nicholas知道了她們父親的境況後，就在那天晚上，來到她們的家門前。他從窗口看到一家人都已睡着了，同時也注意到了女孩們的長統襪。隨即，他從口袋裏掏出三小包黃金從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪裏。第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪裏裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了。這個貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過上了幸福快樂的生活。

後來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛聖誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其它類似的風俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。

　　關於美國聖誕節習俗

美國人常愛說，美國文化其實就是一個大熔爐(a big melting pot)，什麼東邊的、東北邊的、西南邊的文化都給丟到裏邊 網的解的界線美計屏機現寵圖做營銀效術佔戶關的點，晰費，理開走推街挖部月。，熔爲一體(melt andblend as one)。

所以，美國人過聖誕節也是如此，沒有一個統一的過法(no uniform way to spend the christmas season)，來自各個國家、各個民族的人們在自己家裏都有一套自己的慶祝方式，也有的人家是不過真正意義上的聖誕節的。

今天我們就來盤點一下一些在美國人家裏可能過的冬季節日(holidays celebrated in the winter)，藉此機會來了解一下所謂的美國大熔爐文化吧：

美國人過聖誕是在12月25日，聖誕節是一個屬於所有天主教徒/基督教徒的節日(christian holiday)。天主教徒他們從節日前4個星期天adventsunday(XX年11月29日)就開始參加彌撒(attend mass)，唱聖詩(sing psalms)、準備耶穌誕生情景的話劇演出等。但幾經媒體、商家大肆薰陶(asinfluenced by the media and retailers)，如今的聖誕節對更多人來說就是一個普通的世俗節日(secular holiday)，人們樂衷於聖誕老人傳說、互相交換禮物、裝飾聖誕樹、參加各路聖誕派對，盡情沉浸在節慶氛圍當中。

美國猶太教徒們在12月份過的一個爲期爲8天的隆重節日叫做光明節(the festival of lights orhanukkah)。光明節紀念的是猶太教歷史中一段有關民族英雄瑪喀比的傳說，公元前二世紀，瑪喀比所帶領的起義軍(jewish revolt led by maccabee)爲猶太人收復了耶路撒冷並再一次淨化了聖殿，重建了在戰爭中被摧毀的祭壇(reclaimed and rededicated the second temple in jerusalem) 。光明節從猶太曆25日(XX年12月11日)開始，該節日主要儀式爲點燃九枝燭臺(lighting of candles on lamps called hanukiah or menorah)，第一天點燃一支燈盞，以後每天增加一支，直到第八天結束。

美國非洲裔人民在12月26日-1月1日過的一個爲期爲七天的節日叫作寬扎節(kwanzaa)。1966年由黑人學者maulana karenga創立，目的是創建一種完全建立在非裔美國人自己文化遺產上的傳統，慶祝屬於美國非裔黑人的文化傳承(to celebrate african american heritage)。主要儀式爲(ceremoniesinclude)點燃有七支蠟燭的燭臺(lighting candles on the kinara)跟相互交換禮物等。

更有一些來自加拿大、英國等國家的美國人有個習慣是在聖誕節過後第一天(12月26日)慶祝一個叫作節禮日(boxing day)的節慶，現在大多商家會在那天舉行年底清倉大甩賣。在多年前的英國，聖誕節後的第一個工作日(first working day after christmas)，傭人們會帶一個盒子到僱主家裏討個吉利(servants customarily bring boxes to work)，僱主們也相應給他們些饋贈錢幣、禮品放入箱子中作年終獎勵(employers will then drop money andseasonal gifts in the boxes as reward)。