第五十二回　酸風醋浪拆散鴛鴦　半夜三更幾疑鬼魅

當下出了吳淞口，天色才平明。夫人和金姨太太到牀上略躺了一躺。到十點鐘時起來，梳洗過了。西崽送上牛奶點心，用過之後，夫人便叫西崽去叫買辦來。一會兒買辦來了，垂手請示。夫人在描金拜匣裏，取出一千兩的一張票子來，放在桌上道：“你辛苦了一夜，這個給你喝杯酒罷。你去和我叫船主來。”買辦看見了銀票，滿臉堆下笑來，連忙請了一個安，說“謝夫人賞”，便伸手取了。夫人見他請安沒有樣式，不覺好笑。那買辦辭了夫人出去，一會兒進來，回道：“船主此刻正在那裏駛船，不能走開，等下了班就來。”夫人道：“那麼你代我給了他罷。”說罷，又在描金拜匣裏，取出一張三千兩的銀票來，放在桌上，買辦便拿了出去。到了十二點鐘，西崽送上大餐，夫人和金姨太太對坐着吃大菜。只見船主和買辦，在窗戶外面幌了一幌去了，夫人也沒做理會。一會吃完了大菜，那買辦才帶了船主進來。那船主滿面笑容，脫下帽子，對着夫人嘰咕嘰咕的說了兩句。買辦便代他傳說道：“船主說，謝夫人的賞賜!他祝夫人身體康健!”夫人笑了一笑道：“你問他，我們沿路不要耽擱，開足了快車，幾時可以到漢口?”買辦問了船主，回道：“約後天晚上半夜裏可以到得。因爲是個空船，不敢十分開足了車，恐怕船要顛播。”夫人着急道：“我不怕顛播;那怕把船顛播壞了，有督辦擔當。你叫他趕緊開足了快車，不要誤了我的事!”買辦和船主說了，船主只得答應了，和買辦辭了出來。此時是大夥的班，船主便到船頭上和大夥說知;大夥便發下快車號令。大車聽了號鈴，便把機器開足，那船便飛也似的向上水駛去。所過各處碼頭，本公司的躉船望見船來了，都連忙拉了旗子迎接，誰知那船理也不理，一直過去了。躉船上只得又把旗子扯下。這裏船上的水手人等看見了，嘻嘻哈哈的說着笑。

果然好快船，走了兩天半，早到了漢口了。漢口躉船上的人，遠遠望見了來船，便扯起了旗子。衆人望見來船甚輕，都十分疑訝。並且算定今天不是有船到的日期，不解是何緣故。來船駛近躉船，相隔還有一丈多遠，那買辦便倚在船欄上，和躉船司事招呼，高聲說道：“快點預備轎子!督辦太太和姨太太到了。”司事吃了一驚，連忙叫人去把督辦的綠呢大轎及總理的藍呢官轎請來，當差人等飛奔的去了。司事連忙叫人取出現成的紅綢，滿躉船上張掛起來。一面將閒雜人等，一齊驅散;一面自己和同事幾個人，換了衣帽，拿了手本，來船還隔着一尺多遠，便一躍而過，直到大餐間稟見請安，恭迎憲太太、憲姨太太。公司裏面此時早知道了，督辦不免吃了一驚，不知爲了甚事。

總理自從那晚上吃了大菜之後，次日一早，就打發人叫了那姑娘的老子來，叫他去找着原媒，去說退親，限今天一天之內回話。“他若是肯退，我這裏貼還他一百吊錢，並且在公司裏面安置他一個事;他若是不肯，我卻另有辦法。”那姑娘的老子，連連答應着去了。到了下午，便帶了他那個未曾成親的女婿來，卻是個白臉小後生。見了總理，便搶上前，打了個扦道：“謝你家栽培!”總理只伸了一伸手，問那姑娘的老子道：“他就是你的女婿麼?”姑娘的老子道：“起頭是我的女婿，此刻他退了親，就不是的咧，你家。”總理問那後生道：“你是肯退親了麼?”後生道：“莫說還沒成親的，就是成過了親，督辦說要，那個敢道個不字，你家。”總理笑了一笑，叫當差的到帳房取一百吊錢來。總理又問後生道：“你向來做甚麼的?”後生道：“向來在森裕木器店裏當學徒，你家。”總理道：“可是學木匠?”後生道：“不是。他家的木器，都是從寧波運來的。”總理道：“那麼是學寫算?”後生道：“是，你家。”說話時，當差的送來一百吊的錢票。回道：“師爺問，出在甚麼帳上?”總理想了一想道：“一百吊錢，雜用帳上隨便那一筆帶過去就是了。”當差答應“是”，回頭就走。總理又叫“來”，當差回來站住。總理出了一會神道：“再去拿一百吊來。這一百吊暫時宕一宕，我再想法子報銷。”當差答應去了。總理把錢票給與後生道：“這裏一百吊錢，給你另外說一頭親事。”後生連忙接了，又打了個扦道：“謝你家!”總理道：“你這孩子還有點意思。你常來走走，我覷便看公司的職事有缺，我派你一個事情。”後生又忙打了一個扦道：“謝你家。”總理道：“沒事你先去罷。”後生道：“是，你家。”遂退了出來。