第十七回　整歸裝遊子走長途　抵家門慈親喜無恙

你道翻出些甚麼來?原來第一個翻出來是個“母”字，第二個是“病”字;我見了這兩個字已經急了，連忙再翻那第三個字時，禁不得又是一個“危”字。此時只嚇得我手足冰冷!忙忙的往下再翻，卻是一個“速”字，底下還有一個字，料來是個“歸”字、“回”字之類，也無心去再翻了。連忙懷了電報，出門騎了一匹馬，飛也似的跑到關上，見了繼之，氣也不曾喘定，話也說不出來，倒把繼之嚇了一跳。我在懷裏掏出那電報來，遞給繼之道：“大哥，這會叫我怎樣!”繼之看了道：“那麼你趕緊回去走一趟罷。”我道：“今日就動身，也得要十來天才得到家，叫我怎麼樣呢!”繼之道：“好兄弟，急呢，是怪不得你急，但是你急也沒用。今天下水船是斷來不及了，明天動身罷。”我呆了半晌道：“昨天託大哥的家信，寄了麼?”繼之道：“沒有呢，我因爲一時沒有便人，此刻還在家裏書桌子抽屜裏。你令伯知道了沒有呢?”我道：“沒有。”繼之道：“你進城去罷。到令伯處告訴過了，回去拿了那家信銀子，仍舊趕出城來，行李鋪蓋也叫他們給你送出來。今天晚上，你就在這裏住了，明日等下水船到了，就在這裏叫個划子劃了去，豈不便當?”

我聽了不敢耽擱，一匹馬飛跑進城，見了伯父，告訴了一切，又到房裏去告訴了伯母。伯母嘆道：“到底嬸嬸好福氣，有了病，可以叫侄少爺回去;象我這個孤鬼——”說到這裏，便嚥住了。憩了一憩道：“侄少爺回去，等嬸嬸好了，還請早點出來，我這裏很盼個自己人呢。今天早起給侄少爺說的話，我見侄少爺沒有甚麼推託，正自歡喜，誰知爲了嬸嬸的事，又要回去。這是我的孤苦命!侄少爺，你這回再到南京，還不知道見得着我不呢!”我正要回答，伯父慢騰騰的說道：“這回回去了，伏伺得你母親好了，好歹在家裏，安安分分的讀書，用上兩年功，等起了服，也好去小考。不然，就捐個監去下場。我這裏等王俎香的利錢寄到了，就給你寄回去。還出來鬼混些甚麼!小孩子們，有甚麼脾氣不脾氣的!前回你說甚麼不歡喜作八股，我就很想教訓你一頓，可見得你是個不安分、不就範圍的野性子。我們家的子侄，誰象你來!”我只得答應兩個“是”字。伯母道：“侄少爺，你無論出來不出來，請你務必記着我。我雖然沒有甚麼好處給你，也是一場情義。”我方欲回答，我伯父又問道：“你幾時動身?”我道：“今日來不及了，打算明日就動身。”伯父道：“那麼你早點去收拾罷。”

我就辭了出來，回去取了銀子。那家信用不着，就撕掉了。收拾過行李，交代底下人送到關上去。又到上房裏，別過繼之老太太與及繼之夫人，不免也有些珍重的話，不必細表。當下我又騎了馬，走到大關，見過繼之。繼之道：“你此刻不要心急，不要在路上自己急出個病來!”我道：“但我所辦的書啓的事，叫哪個接辦呢?”繼之道：“這個你盡放心，其實我抽個空兒，自己也可辦了，何況還有人呢。你這番回去，老伯母好了，可就早點出來。這一向盤桓熟了，倒有點戀戀不捨呢。”我就把伯父叫我在家讀書的話，述了一遍。繼之笑了一笑，並不說話。憩了一會，述農也來勸慰。