貓爪

傍晚，父母從田裏回家，看見貓坐在井臺上洗臉。
　　“瞧！”他們說，“貓爪繞過了耳朵，明天還要下雨呢。”
　　果然，第二天下了一整天的雨，再也別想下地幹活了。因爲一步也不能走出門去，父母很惱火，對兩個女兒也就沒有耐心了。姐姐苔爾菲娜和金髮小妹妹瑪麗內特正在廚房裏玩着“鴿子飛”、“羊蹠骨”、“吊死鬼”、“過家家”和“狼，你在哪裏”的遊戲。
　　“玩，玩，”父母喃喃地抱怨道，“那麼大的女孩　子了，總玩個沒完。
等她們長到十歲，大概還會那樣玩呢。也不學着做點針線活，要不，給她們的阿爾弗雷德舅舅寫封信也好，這總比玩強得多！”
　　說完小姐妹，他們又責備起坐在窗臺上看下雨的貓來了：
　　“他也是這副模樣。天並不那麼悶得慌，從地窖到穀倉也不是沒有耗子在奔竄，可這位先生總想啥都不幹白吃飯，這倒是省力！”
　　“你們對什麼事都要嘮嘮叨叨指責一通。”貓回答說，“白天就是用來睡覺和玩樂的嘛。夜裏，我在穀倉裏起勁奔跑的時候，你們可沒有跟在我後面來誇獎我！”
　　“行啦，行啦，你總是有理。別說了。”
　　黃昏時分，雨繼續下着。父母在馬廄裏忙碌，小姐妹圍着桌子玩起來。
　　“你們別這麼玩，”貓說，“一會兒打碎了東西，父母又要叫罵了。”
　　“聽了你的話，啥也別玩了。”苔爾菲娜回答。
　　“可不是嗎，”瑪麗內特附和說，“跟阿爾豐斯（這是她們給貓起的名字）在一起，大家只好去睡覺阿爾豐斯沒有再堅持自己的意見。兩個小姑娘開始圍着桌子跑起來。桌子中間有一個彩陶盤子，那是父母心愛的祖傳百年的古董。苔爾菲娜和瑪麗內特在奔跑時抓住桌子的一條腿，毫不在意地把它擡了起來。彩陶盤子順着桌面滑下去，掉到花磚地上，碎成了好幾塊。貓一直坐在窗臺上，連頭也沒有回一下。小姑娘們停住了腳步，耳根感到火辣辣地發燙。
　　“阿爾豐斯，彩陶盤子打碎了，怎麼辦呢？”
　　“把碎片拾起來，扔到水溝裏去。父母也許不會發現……啊，不行了，太晚了，他們已經回來了。”
　　父母看見盤子的碎片，立刻大發雷霆，像跳蚤一樣在廚房裏暴跳起來。
　　“討債鬼！”他們大嚷道，“這是祖傳百年的盤子啊，可你們把它打碎了！你們這兩個小魔王，永遠也幹不出好事來。不準再玩了！只許吃硬麪包！
這是對你們的懲罰。”
　　父母覺得這樣的處罰還太輕，又想了想，帶着刻薄的笑容，對兩個小傢伙說：
　　“不，不是吃硬麪包。明天，如果不下雨……明天……哈哈，你們到梅里娜姑姑家裏去！”
　　苔爾菲娜和瑪麗內特嚇得臉色蒼白，兩手揉着眼睛，眼睛裏露出哀求的目光。