偉大的友誼大綱
一
六月裏，小豬威爾伯已經快兩個月大了。一天晚上，當他躺着爲自己的孤獨發牢騷時，忽然聽見一個細小的聲音從黑暗中傳來。這聲音聽上去很細，很好聽。
“你要一個朋友嗎，威爾伯？”那聲音說，“我可以做你的朋友。我觀察你一整天了，我喜歡你。”
“可我看不見你，”威爾伯跳起來說，“你在哪裏？你是誰？”
“我就在上面這兒，”那聲音說，“睡覺吧，明天早晨你就看見我了。”
這一夜威爾伯醒來十幾次，他在等着天亮。肚子裏雖然空空的，可他的心是滿的，那裏都是他的心事。
“天要亮了吧！”似心裏說。
當太陽的第一縷微光透進來時，威爾伯開始搜索他的豬圈。他察看了窗臺和天花板，可沒有什麼新的東西。
“請注意！昨天夜裏臨睡時對我說話的那位先生或者女士，能好心地給我點提示，讓我知道你是誰嗎？”
穀倉的動物們都擡起頭來看他，但沒人回答他的問題。威爾伯有些沮喪，正想躺下來繼續打盹時，一個細小的聲音傳了過來。
“敬禮！”
威爾伯一下子跳起來。“敬什麼？”他叫道。
“敬禮！”那聲音說。
“你這話是什麼意思，你在哪裏？”威爾伯大叫。
“敬禮是句問候語，”那聲音說，“這是我喜歡的表達方式。至於我在什麼地方，你只要擡頭朝門角這兒看看就知道了！”
威爾伯終於看到那個好心對他說話的東西了。那是一張大蜘蛛網，從網頂朝下吊着一隻灰色的大蜘蛛，有一顆橡皮糖大小。她正向威爾伯揮着其中的一條腿，友好地打招呼呢。
“看見我了嗎？”她問道。
“噢，看見了，”威爾伯說，“你好！你早！敬禮！很高興看到你。請問你叫什麼名字？”
“夏洛·阿·卡瓦蒂卡。”蜘蛛說，“你叫我夏洛就行了。”
“太好了，我終於有一個新朋友了。這感覺真的不錯！”威爾伯心裏說。
二
在農場裏，初夏的日子是一年當中最快活最美好的日子。而威爾伯也一天比一天喜歡夏洛。他常常一邊和夏洛聊着天兒，一邊舒舒服服地側身躺着，半睡半醒，做着美夢。他身體很棒，胖了許多。一天下午，最老的那隻羊走進穀倉，停下來看威爾伯。
“你好，”他說，“我覺得你發福了。”
“是的，我想是的，”威爾伯回答說，“在我這個歲數，不斷長胖是件好事。”
“不過我不羨慕你，”那老羊說，“你知道他們爲什麼讓你長胖嗎？”
“不知道。”威爾伯說。
“唉，我不想當小廣播，”老羊說，“不過他們讓你長胖只爲了要殺你，就是這麼回事。”
“他們要做什麼？”威爾伯尖叫起來。
“殺你，把你變成燻肉火腿。”老羊說下去，“一到天氣變得很冷時，幾乎所有的豬年紀輕輕地就都被農民殺了。我是隻老羊，一年又一年，這樣的事情我看得太多了。他們會拿起步槍，一槍……”
“別說了！”威爾伯尖叫，“不要！我不要死！救救我，你們誰能救救我？”
“安靜點，威爾伯！”一直在聽他們談話的夏洛說。
“我沒法安靜。我就要死了，可是我不想死啊，我要活，我要和所有的朋友在一起。我不要死啊！”威爾伯撲倒在地上尖叫。
“你不會死的。”夏洛輕聲說。
“真的嗎？”威爾伯叫道，“那誰來救我？你嗎？”
“我正在盤算，不過，你必須馬上安靜下來，你的哭聲讓我有點受不了。”
當暮色籠罩了整個農場的時候，安靜平和的氛圍又瀰漫上來。可是，威爾伯卻靜不下來，他一想起老羊的話，就嚇得發抖。
“夏洛？”他輕輕叫了一聲。
“什麼事，威爾伯？”
“你真的能救我嗎？”
“嗯，我不會讓你死的，威爾伯，我現在正在制定計劃。”
“要我幫忙嗎？”
“哦，我想一個人解決。”夏洛說，“我一個人時會想出更好的辦法。不過，你現在需要做的事就是加強你的信心，保持充足的睡眠，永遠不要着急和擔心！把自己吃胖，好好活着這就是你能幫我做的。你明白了嗎？”
“是的，我懂了，”威爾伯說。
“那麼上牀休息吧。”夏洛說，“睡眠是很重要的。”
威爾伯跑到豬圈裏最黑的角落，躺了下來。他閉上眼睛，沉默了一小會兒。
“晚安，夏洛！”威爾伯說。
“晚安，威爾伯！”
又靜了一會兒。
“晚安，夏洛！”
“晚安，威爾伯！”
三
一天又一天，夏洛頭朝下，等着一個好主意來到她的腦袋瓜裏。一個小時又一個小時，她坐在那裏一動不動，冥思苦想。她一定要實現自己的承諾。
夏洛很有耐心。以往的經驗告訴她，如果耐心等待，蒼蠅就會撞到她的網上。所以，對威爾伯的問題思考的時間足夠久，一個好辦法最終會想出來。
將近七月中旬的一個早晨，夏洛的辦法終於想出來了。“如果我能騙一隻小蟲子上當，那麼，我一定也能讓一個人上當，人類未必會比一隻蟲子聰明，不是嗎？”
夏天已經過去一半了。夏洛知道，對於她自己，時間也沒有太多了，計劃一定要儘快實行，於是，她爬到網中央，在那裏咬斷幾根絲，卻又不停地緩慢結網，而這時別的動物都在打瞌睡，甚至就連那隻母鵝也沒有注意到她在工作，深深躺在他的軟牀裏的威爾伯，也睡的正香。
第二天有霧了。農場裏的一切都被霧水打溼了，連草地看上去都像一張魔毯。
晨霧中，夏洛的網顯得異常的綺麗。細細的絲線上綴滿了無數的小珠子。這張網看起來就像一層纖美的面紗，連對美不太感興趣的勒維來給威爾伯送早飯時，也被它吸引了。
“那是什麼啊？”勒維用手揉揉眼睛，死死地盯向夏洛的網。那上面競寫着“王牌豬”三個字！沒幾天，朱克曼家蜘蛛網上出現了字的消息，已經在全縣傳開了。人人都知道朱克曼家裏有隻王牌豬。人們都趕來看成
當蟋蟀在草叢裏歌唱着夏天的消亡，秋天的腳步正邁近時，夏洛已經把“光彩照人”四個字織在了網上。可是她卻一天一天變得沉默起來。她知道自己所剩的時間已經不多，她也有她自己擔心的事情。威爾伯的事，她已經不再那麼擔心，現在他已經變得光彩照人了。但是，她自己必須得做個卵袋產卵。
四
又是一天的早晨，當天空出現第一絲光線的時候，威爾伯睜開了眼，他希望第一眼看到的是夏洛。可是，現在他眼睛看到的卻是一個貼在天花板上的古怪的東西。像袋子，又像繭。粉紅的顏色看上去像是一團棉花糖。
“那是你做的東西嗎，夏洛？”威爾伯問。
“是的。那裏面有我的五百一十四個卵。”
“五百一十四？也就是說，你將要有五百一十四個孩子了？”威爾伯高興地叫道，就像是他自己要有孩子了一樣。
“沒錯，但是我可能看不到他們了。”夏洛的聲音裏有些傷感。
“你不高興嗎？”
“噢，我只是沒有力氣了，我想我是在衰竭。他們在明年春天就會出世，但我可能等不到了。”
“‘衰竭’是什麼意思？”
“就是感到老了，越來越沒有力氣了。我不再年輕啦，威爾伯。不過我不要你爲我擔心。今天是你的大好日子。你看看我的網上面有露水，它看上去是不是很漂亮？”
夏洛的網從來沒有像今天早上這樣漂亮過。每一條絲上停着幾十顆閃亮的小露珠。這是一幅設計精巧的完美的織品。再過一兩個鐘頭，川流不息的人將要經過這裏，他們會讚美它，讀它，然後低頭看威爾伯，驚歎這個奇蹟。
日子一天一天在過去，夏洛也在一天天老去。她蹲在天花板的陰影裏，前腿抱着卵袋。她已感到十分疲憊了。不過她高興的是，威爾伯已經完全沒有性命之憂了。
當威爾伯和夏洛又單獨在一起的時候，他望着安靜的夏洛問：“夏洛，你爲什麼爲我做這一切呢？我不配，我沒有爲你做過任何事情。”
“你一直是我的朋友”夏洛說，“這件事本身就是一件很了不起的事。我爲你結網。是因爲我喜歡你。再說，生命到底是什麼啊？我們出生，我們活上一陣子，我們死去。一隻蜘蛛，一生只忙着捕捉和吃蒼蠅是毫無意義的，通過幫助你，也許可以提升一點我生命的價值。誰都知道人活着就該做一點有意義的事情。”
“唉，”威爾伯說，“我不會說話，也不能像你一樣說得那麼好。不過，夏洛，你知道嗎，我很願意爲你獻出我的生命！”
“我斷定你會的，我感謝你這種慷慨之心。”夏洛說，“可惜，我隨時都會死去，現在我連爬到箱子上的力氣也沒有了。”
“不會的，這怎麼可能？”威爾伯撲倒在地，放聲大哭。“我不會讓你死去！”
五
當人們又絡繹不絕地趕來看威爾伯時，夏洛知道，她沒辦法跟他說再見了。她鼓起全身的力氣向威爾伯揮了揮她的一條前腿，這是她惟一能做到的再見的辦法了。之後，她就再也沒有動過。夏洛死了，那些數以千計來看威爾伯的人中，沒有一個人知道，一隻灰蜘蛛曾經起過很重要的作用。
秋去冬來。
威爾伯小心地衛護着夏洛的卵袋，只要有空，他就會盯着它看，就像那是他自己的孩子一樣。
當初春的風夾着一些涼意吹來的時候，威爾伯渾身激動得顫抖起來。因爲，他看見卵袋終於動了，一隻只沙粒大的小蜘蛛從裏面爬出來。他們看起來就像夏洛一樣。他們在卵袋周圍爬了一圈又一圈，探索着這個新世界。
威爾伯感覺這一天是最幸福的。他相信，這樣的日子，以後會有很多很多。
幾天之後，當威爾伯還沉浸在這巨大的幸福中的時候，小蜘蛛們卻把自己倒豎起來。向天空吐出一蓬漂亮的絲，結成一個個氣球，飛到空中去了。
“等一等！”威爾伯尖叫，“你們要去哪兒啊？”
可是，小蜘蛛們已經飛得沒影了。
威爾伯簡直要發瘋了。夏洛的孩子們居然都飛走了。
“回來，孩子們！”威爾伯大叫。
“再見！”最後有一隻小蜘蛛在吐出氣球前跟威爾伯道別，“春天，是我們動身的時刻，我們是飛天蜘蛛，我們要到世界各地去結我們的網。”
“你們都要去嗎？我想你們的媽媽並不希望你們都離開這裏……”看着霧氣一樣的氣球不斷地飄向空中，威爾伯哭了。夏洛的孩子們拋棄了他。他撲倒在地，閉上眼睛，不忍再去看這傷心的一幕。
當他再次睜開眼睛的時候，已經是下午後半晌。卵袋已經空了。
“你好！”一個小小的聲音說，“我在你頭頂上呢。”
“我也是。”另一個小聲音說。
“我也是。”第三個小聲音說，“我們三個留了下來，我們喜歡這裏，我們也喜歡你。”
威爾伯擡起頭，門樑上結着三個小小的蛛網。在網中心有三個小小的身影蹲在那兒。
時間就這樣一月月、一年年地過去，威爾伯再沒缺少過朋友。夏洛的子女、孫子女、曾孫子女一直住在門口那兒。每年春天都有新的小蜘蛛出世代替老的，他們絕大多數都乘氣球飛走了，可總是有兩三隻會留下來，在門口安家。
朱克曼先生很好地照料着威爾伯的一生，讓他儘量生活得平和、安逸。
只是，威爾伯從來沒有忘記過夏洛。儘管他是那麼地愛她的子孫們，但沒有一隻新蜘蛛能代替夏洛在他心中的位置。她是獨一無二的。很少有人能同時既是真正的朋友，又是天才的織網家。而夏洛兩者都是。
