小牛彼得大綱

從前有一個農夫，他跟妻子住在杰特蘭德鎮上。他們夫妻沒兒沒女，所以一想到這件事情，就感到灰心喪氣。再說，他們也沒有什麼親戚，將來由誰來繼承他們的農場和財產呢？唉，真是老天不從人願！一年又一年地過去，他們變得越來越富裕，繼承人的問題也就變得越來越使人心焦。
　　有一年，農夫買了一頭漂亮的小牛犢，給它取了個名字叫彼得。嘿，這頭小牛又肥又壯，毛髮油光發亮，人們從來沒見過這麼討人喜歡的牛犢；還有，小牛彼得非常聰明，不論主人說什麼，它幾乎都能聽明白。再說，它通人性，有感情，招人喜愛。所以，農夫和妻子很快就喜歡上了這頭小牛，把它看作自己的孩子。
　　有一天，農夫對妻子說：“我們的教堂司事說不定能夠教彼得說話。那樣的話，咱們就把它收養作孩子，將來由它繼承咱們的產業。”
　　“說不定真能行呢，”他的妻子說，“我們的教堂司事是個很有學問的人，或許他能教會彼得說話，再說，彼得也是很聰明的呀。你就去問問教堂司事吧。”
　　於是，農夫到教堂找到司事，說他想讓小牛當他的繼承人，問司事能不能教會小牛講話。教堂司事是個很狡猾的人，一聽這件事就知道有機可乘。
他看看附近沒有人，就向農夫表示這件事可以做到。他說：
　　“但有一條，這件事你不能對任何人講，更不能讓牧師知道，要嚴守祕密。不然的話，就會給我招惹很大的麻煩，因爲這是教會內決不容許的事情。
當然嘍，你得花些錢，因爲我教小牛時需要用很貴重的書。”
　　農夫說，只要能教會彼得說話，花些錢他倒不在乎。接着，他拿出一百塊錢交給教堂司事，還說這件事請放心，決不講給任何人聽。
　　當天晚上，農夫把小牛牽到教堂司事那兒，這位老師保證一定盡力而爲。
一個星期後，農夫到了教堂司事那兒，想看看小牛學得怎麼樣。但是，教堂司事說，他不敢讓農夫跟小牛見面，因爲一見面的話，彼得一定很想家，說不定會把已學到的東西全忘個乾淨呢。假如不見面，彼得的進步一定會更快。
他說，農夫還得再付一百元，因爲他還要給小牛買些學習用書。農夫身邊剛好帶着錢，就掏出一百元，交給教堂司事。然後，他高高興興地朝家中走去，心裏充滿了希望。
　　又一個星期過去了，農夫再一次到教堂司事那兒，打聽彼得的情況。教堂司事說，彼得很聰明，進步很快，一切都很好。
　　“它會說什麼嗎？”農夫問。
　　“是的，它會叫‘媽’，”教堂司事回答說。
　　“呃，這個可憐的孩子一定病了，”農夫說，“它可能想喝蜂蜜酒。好，我現在就回家，去給它拿一罐子來。”於是，農夫回到家，帶回一罐子陳年蜂蜜酒，請教堂司事轉交給彼得。不用說，教堂司事便把這一罐子酒留下來自己受用了。不過，他倒也給小牛喝了一點牛奶。
　　又一個星期過去了。農夫再次來找教堂司事，想打聽一下彼得現在會說些什麼。教堂司事說：“它還是老樣子，除了叫‘媽’以外，什麼也不肯說。”