徐光啓與《農政全書》

比李時珍晚約半個世紀的徐光啓是明末一位優秀的科學家。徐光啓(1562?1633年)字子先，號玄扈，上海人，出身於小商人兼小土地所有者的家庭，早年從事過農業生產，對土地利用問題深有體會。

對科技研究，除天文、歷算之外，徐光啓用力最勤、收穫最廣的要算在農業方面的研究了，因此他著作中也以《農政全書》最爲重要。它是徐光啓幾十年心血的結晶，是一部集我國古代農業科學之大成的學術著作。

《農政全書》共160卷，50多萬字，分農本、田制農事、水利等12項。在徐光啓生前，《農政全書》雖已編成，但未定稿。現在的《農政全書》是經陳子龍等在出版時增刪過的，因此書中存有一些自相矛盾的錯誤，很可能是增刪時造成的。

《農政全書》轉錄有很多古代和同時代的農業文獻，這部分可以說是前人成就的選編。徐光啓自己撰寫的有6萬多字，雖只佔全書的1/8，但都是他親自實踐和觀察之後寫成的，科學性較強。

徐光啓曾與耶酥會傳教士利瑪竇等人有往來，並與他們一起共同翻譯了許多科學著作，如《幾何原本》、《泰西水法》等，成爲介紹西方科學的先驅。