火車

火車是指由蒸汽機車、內燃機車或電力機車牽引若干節車廂在軌道上行駛的交通運輸工具。

18世紀末，鐵軌運輸逐漸形成，它可節省牽引車輛所需的動力。但當時主要是用在礦山、採礦場等場合，並由人或馬匹牽引。

1798年，瓦特改進了蒸汽機，其後蒸汽機即被運用在諸多方面。英國人理查?特列維希克熱心研究了瓦特的蒸汽機，進行了不懈的研究，於 1802年製成了裝有高壓蒸汽機的在公路上跑的蒸汽車。車上可坐五六個人，在倫敦街上自由地跑來跑去，引起人們的驚奇。在成功的鼓舞下，特里維斯克又經過苦心研製，於 1804年製造出由一隻大飛輪和一隻汽缸組合而成的世界上第一臺蒸汽機車。這是利用蒸汽的力量行駛於軌道上的最早的火車。

1808年，特列維希克又製造出第二臺蒸汽機車，機車裝有帶煙囪的鍋爐，氣缸的廢氣從煙囪中排出，加強了鍋爐中空氣的吸量。機車牽引6噸重的列車，時速達8公里。遺憾的是，機車震動較大，用鑄鐵製造的鐵軌非常脆，試運行幾次後就損壞了。另外，這種機車能耗大，經濟效益差，實驗就此放棄。

1812年，英國人布倫金索普發明了一種具有齒輪的蒸汽機車，在帶齒的軌道上行駛。它是世界上最早開始成批生產的蒸汽機車。這種主要用於貨運的機車，安裝的不是管式鍋爐，而是普通鍋爐。速度較慢，以每小時6公里的速度牽引20噸的煤車行駛。從1812年正式開始商業運行，到1853牛最府一批布倫金索普機車才完全停止使用，爲新型的蒸汽機車所代替還沒有完全被世人所接受。當時曾有人用馬車與火車進行速度比賽，結果馬車獲勝。1814年7月，英國人喬治?史蒂芬森經過多年對布倫金索普機車的潛心研究，建造了一輛5噸重的“布魯茨赫號”蒸汽機車。它能拖8輛重約30噸的車廂，在煤礦的軌道上運行。史蒂芬森是一個目光遠大的鐵路先驅，四通八達的鐵路網是他的設想。他與兒子羅伯特·史蒂芬森不斷地探索研究，造出了10多輛相當優秀的機車，成功地行駛在斯托克頓一達林頓之間的鐵路上。

1829年，英國的利物浦一曼徹斯特鐵路公司在利物浦附近的兩丘舉行比賽，以物色最好的機車。史蒂芬森父子新造了“火箭”號參賽。其鍋爐設計新穎，由25根和爐膛相通的管子把水加熱成蒸汽，還改良了排氣系統，使“火箭”號能以22公里時速牽引14噸重的列車，比其餘機車快1倍，空載64A超過46公里。“火箭”號一直行駛到 1844年。