旃陀羅笈多

古印度統一的奠基人旃陀羅笈多(？～約公元前297年)
古代印度孔雀王朝第一代國王，一譯月護王。出身於剎帝利(一說首陀羅)種姓，父親是一個氏族首領，早年死於邊境衝突之中。他幼時孤苦伶打，靠牧人和獵人養大。青年時期正遇上馬其頓國王亞歷山大大帝入侵，印度北部政局動盪，到處發生人民起義，反抗入侵者由於他才華出衆，被政治家閣那迦(別名考底利亞)看中，把他帶到咀叉始羅並使他受教育。隨後，在哲那迦的幫助下，他召集和訓練軍隊，打擊馬其頓佔領軍。公元前 324或公元前 321年，他自立爲王，在哲那迦的策劃下，率軍攻打難陀王朝都城華氏城(今比哈爾邦巴特那)，誅殺難陀王朝末代國王，創建了孔雀王朝(因其出身於孔雀家族而得名)。
公元前 317年，旃陀羅笈多率軍趕走了馬其頓佔領軍，統一了北印度地區，建成中央集權國家，並組訓了一支有 60萬人的常備軍。對內，建立了一套中央集權的專制政治體系，由國王獨攬軍事、行政、立法和司法的大權。對外，奉行擴張政策，大力擴張疆土。首先率軍越過文底耶山向南印度進軍，使孔雀帝國的南疆達到了邁索爾。公元前 305年，又率軍擊敗入侵的塞流西王國軍隊，割取了大體相當於今阿富汗和俾路支斯坦的大片土地，使孔雀王朝的疆土進一步向西北擴大。於是，在印度歷史上出現了第一個大體上統一的帝國，這個帝國的第一代君主便是旃陀羅笈多。
旃陀笈多在位期間，非常重視發展生產和繁榮經濟。他專門設立一個水利部，管理許多運河，以促進農業生產的發展。在他的統治下，印度的手工業發展迅速，已能用金、銀、銅、鐵製造各種器皿、裝飾品和武器，紡織、珠寶、象牙製品等也較發達。商業日趨繁榮，在國內出現了華氏城、王舍城等一批大城市。同時，還在全國統一了度量衡，以適應經濟的發展。
據說，旃陀羅笈多晚年信奉耆老教，曾隨該教教長跋陀羅巴烏到邁索爾，在那裏過着隱居生活。大約在公元前 300或公元前 297年，他接管耆老教的習俗，絕食而亡。