新學科的出現範例

美國電話電報公司貝爾實驗室成立於1925年，這是一家世界級水平的通信技術科研機構。1928年，電信工程師央斯基進入這個實驗室，他的工作就是專門搜索和鑑別電話干擾信號，以利改進電話的性能。他幹了三年多，也摸到了許多幹擾電波的來源和規律。他發現有一種每隔23小時56分4秒出現最大值的無線電干擾。他緊緊抓住這一偶然發現，溯本探源，終於弄清了這是來源於銀河系中。心天體發出的射電輻射。

天體也會發射無線電波，這一意外發現，開創了用射電波研究天體的`新紀元。

從17世紀意大利科學家伽利略，用他自制的人類第一架光學天文望遠鏡觀察太陽系天體起，到1924年美國天文學家哈勃，用當時最大的光學望遠鏡觀察到銀河系外的仙女星座，這300多年間，天文觀測都依靠光學望遠鏡的改進與發展。然而，光學望遠鏡能夠接收到的只是天體輻射的可見光，而接收不到天體發出的多種波段的輻射。因此，天文觀測的視野有很大侷限性。

美國科學家G·雷伯爾受到央斯基意外發現的啓示，於1939年自制出了世界上第一臺射電望遠鏡，不僅進一步證實了央斯基的發現，還測到了其他天體發出的無線電波。

從此，天文觀測進入射電望遠鏡時代，誕生了射電天文學。這門新學科問世後的40多年間，發現了宇宙間3萬多個射電源，看到了100億光年之遙的星系，取得了現代天文學四大發現，即發現了脈衝星、類星體、3K微波宇宙背景輻射、星際有機分子譜線。有人稱譽射電天文學的誕生，是繼哥白尼學說之後的“天文學第二次革命”。

現代料技的迅速發展，使人們的專業分工愈來愈細，一個人幾乎難以像在伽利略生活的科學初創時代那樣，取得幾個領域的科學成就。但是，現代科學的諸門學科又都是在相互交錯、滲透中發展的，某一學科的偶然發現往往是另一門學科重大突破的契機。貝爾實驗室從事通信技術的央斯基，正是衝破了狹隘專業分工的侷限，加之他具有知識興趣面廣的科學素養，纔可能爲一門基礎學科??射電天文學的誕生作出歷史性貢獻。