關於刺繡的來源大綱

史傳黃帝時代就有彩繪花紋的記載。那就是說，古代原始人類早懂得用色彩來美化自己。開始時將顏色塗在身上，稱“彰身”;再進一步刺在身上，稱“文身”;後來就畫在衣服上，再發展成繡在服裝上。《尚書》說虞舜的衣服有五彩花色，上衣六種花紋，即日、月、星辰、山、龍、華蟲;下裳六種花紋，爲宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，共十二種花紋，稱十二章。這裏至少有兩種是刺繡的(指黼黻)。周代《禮記·祭義篇》中說“古代天子諸侯都有公室養蠶。蠶熟，獻繭繅絲，把它們染成紅、綠、玄、黃等色，以爲“黼黻文章”(即用不同色彩的絲線，在禮服上刺繡成各種圖案)。據《辭海》，“黼(音輔)”字解釋爲在古代禮服上繡半黑半白的花紋;“黻(音符)”字解釋爲在古代禮服上繡半青半黑的花紋。至於“文章”兩個字，在現代漢語中已成爲一個詞彙，意思非常明白，但在古漢語中，卻別有含義。用青、紅兩色線繡稱之爲“文”，用紅、白兩色線繡稱之爲“章”。實際上，“文章”二字古意爲錦繡，後來轉義喻文。“文”的另外一個意義是指畫，同“紋”。《禮記·月令篇》說“文繡有恆”，據註釋“文，是指畫，古代祭祀的禮服上衣是畫的，下裳是繡的”。總之一句話，刺繡發源很早，古已有之。

目前能看到的刺繡實物最早的當然要數荊州戰國楚墓出土的“龍鳳虎紋繡羅”了(見左圖)。這是一幅羅地上用鎖繡法表現的作品，保存完好。另外還有同墓出土的龍鳳紋繡絹、湖南長沙烈士公園出土楚國刺繡，也保存得很完好，這是認識古代刺繡的最好資料。在稍後的漢墓出土文物中，繡品更多了，如馬王堆西漢文物中就有繡花絹綿袍、黃繡花袍，所用繡線極細，是前所未有的。