哈里特的織發機童話故事
“噢，媽媽，”哈里特像往年那樣問，“我能不能在吃早飯時打開我的生日禮物？”
艾米特奇太太也像往年一樣回答：“當然不行！你完全知道你是到下午四點半纔出生的，吃茶點的時候你才能得到生日禮物。不能提前。”
“我們都十幾歲了，可以改變這個習慣了，”哈里特機靈地建議，“你不是討厭在凌晨兩點半的時候打開馬克的禮物嗎？”
馬克非常強烈反對哈里特的建議，艾米特奇太太又說：“無論如何別忘了今天是你十三歲的生日，我要帶你到密室去看看。但在上學之前，沒有時間了。快去整理你的課本。馬克，把你耳朵後的煙煤洗乾淨。假如你一定要到煙囪裏去尋找安妮的珍珠，我希望你在吃早飯前，把自己洗乾淨。”
“假如我能找到的話，你應該和別人一樣高興。”
馬克抱怨着，走出餐室，把煤灰都擦到毛巾上。
“你猜密室裏有什麼東西？”當馬克和哈里特去乘坐校車時，馬克問，“我想可能是些騙人的爛東西。還只讓家中滿十三歲的女孩子進去看。假如裏面是個像格洛米斯那樣的怪物，你怎麼辦？”
“馴服它。”哈里特果斷地說，“我用麪包、牛奶和萵苣餵它。”
“也許裏面是隻豪豬！它有巨大的牙齒和觸角，它那根毒螯足有三碼長，是嗎？”
“別說了！我想無論如何不是什麼怪物，我們從來沒有看見媽媽端着飯碗進密室餵食。也許是躺在棺材裏正在腐爛的老姨婆，或者諸如此類的令人厭惡的東西。”
然而家裏有密室終究是件好事，哈里特想。她坐在汽車裏快活地談論着密室裏可能有的東西——寶石，也許是像土豆大小的紅寶石；也許是亞瑟王的魔劍。當亞瑟王到阿瓦朗去時，爲了妥善地保護魔劍，把它留給艾米特奇的祖先；或許是在詩中酣睡的威爾斯詩人塔裏辛；也許是傳說中的一種毒蛇；也許是“瑪利·塞萊斯爾”號上失蹤的水手，他們正在密室裏玩紙牌，唱着勞動的號子……
上課了，哈里特還在夢幻中神遊。第一節課是格賓斯老先生上的地理課，沒有必要注意聽。她坐在那裏試圖想起那條毒蛇的名字，這時，她聽到左面傳來低低的抽泣聲。
“……這當然是古代的中國人，”格賓斯先生像聊天一樣地說，“馬可·波羅在旅行中……”
哈里特小心地環顧四周，發現她左邊的鄰座德斯林，人們也叫她迪扎裏，正在傷心地哭泣。因爲她彎身坐在桌子上的墨水瓶前，眼淚都落在墨水中。
迪扎裏是村裏煙囪清潔工厄恩·佩羅的女兒。佩羅家族有一個特點：沒有人超過六英寸高。哈里特每天把迪扎裏放在口袋裏，帶她上學。迪扎裏不像其他的同學坐在課桌旁，而是在課桌上放起小桌子和小椅子——這是樂於助人的馬克用火柴盒做成的——坐在上面。
“怎麼回事？”哈里特小聲地問，“別把眼淚滴在墨水裏。這墨水已經很淡了，你會把它衝得更淡。你沒有手絹？”
哈里特從自己的課桌裏取出針線剪刀之類的東西，從她繡的花桌布上剪了一角，遞給迪扎裏。她已經停止抽泣了，點點頭，深深地吸了一口氣，用花桌布的角擦擦眼淚。
“怎麼回事？”哈里特又問。
“是格賓斯先生的話引起的，”迪扎裏喃喃地說，“說到中國，我們的蒙尼老說想到中國去。她常把中國和咖啡混在一起。她認爲在中國可以吃到糕餅、山莓和冰淇淋。”
“那又怎麼了？”哈里特說，她覺得沒有什麼好哭的。
“你沒有聽說我們已經失去了蒙尼？我們失去了蒙尼！”
“喔，天哪！你是說她死了？”
“不，沒有死。只是丟失了。從昨天早飯起就沒人見過她。”
哈里特心想這對她們家來說是一件值得慶幸的事，但說出來未免太沒有禮貌了。蒙尼是佩羅家最小的孩子，她是一個十足的小惡魔，到處惹是生非。她不是到村裏的商店偷罐子裏的糖，就是偷黃油果仁、榲桲汁；或者調皮地透過鑰匙孔偷聽別人的祕密，或者鑽到郵遞員的口袋裏，搭乘免費的“電梯”，卻用針刺他，來作爲報酬；有時候在水塘裏划着小船攻擊農夫比澤萊的鴨羣，並在鴨翅膀下搔癢，使鴨子瘋遊，有時候跑到大街上揍打人家的牧羊犬；她還常常爬進牧師的電視機，在熒光屏上大叫，“時間到了！”把牧師嚇得半死。蒙尼喜歡冒險，似乎過着一種富有魅力的生活。村裏人都憎恨蒙尼·佩羅，但她的哥哥姐姐們都喜歡，併爲她的戰績而驕傲。
可憐的迪扎裏還在哭。她哭哭停停。哈里特試圖安慰她。但蒙尼似乎遭到了不幸：可能跑得太遠，被牛吞掉了；可能掉進污水坑裏淹死了；也許在麪包店裏偷果醬時，被捲進瑞士的餡餅裏去了——許多不幸的災難都有可能降臨在她的頭上，但很難說哪一種可能性最大。
“今天晚上我幫你去找，”哈里特許諾，“馬克也會去的，我一吃完生日茶點就去。”
哈里特和迪扎裏一起回家吃生日茶點。哈里特感到有些高興，因爲她看見了一隻形如企鵝的生日蛋糕，企鵝的嘴是桔瓣做的，蛋糕上裹了一層黑醋栗的糖衣。還有不少送給哈里特的禮物，它包括馬克送的魔桶（一根樹枝和一桶水），一個電吉他——它既能唱也會彈，一隻小小的袖珍計算機。哈里特的教母送給她一支用不完的牙膏。哈里特對教母送的禮物不怎麼感謝，想到自己一輩子只能用這管牙膏了，她感到很失望。
“我寧願要一支能吹一輩子的單簧管，”她生氣地說，“到了九十歲，我的牙齒都掉光了，這支牙膏還有什麼用？”
迪扎裏送的禮物是最棒的：一串細長的用乾果仁做成的項鍊，它是粉紅與桔黃兩色夾雜，做得非常精美。另外，還有一隻叫阿拉達斯的歐椋鳥，它已經訓練得會送信、回電話，並把買來的小東西帶回家。
“現在，”當哈里特欣賞過一番禮物之後，艾米特奇太太相當不安地說，“我最好帶哈里特到密室裏看看。”
馬克剋制着自然而生的妒忌心，友好地說他要幫助迪扎裏去尋找蒙尼，先帶着她去貝茨勒先生農院裏的收割機和捆紮機裏看看。這時，艾米特奇先生匆匆地回到了書房。哈里特和艾米特奇太太來到了閣樓裏，媽媽在一扇佈滿蜘蛛網的門前停下來，掏出一把生鏽的鑰匙。
“現在你必須說：我，哈里特·艾米特奇莊嚴起誓，不把這個屋裏的祕密泄露給任何人。”
“那麼我長大了，有了女兒，”哈里特不贊成地說，“我就不能告訴她，就像外祖母告訴你，你告訴我那樣？”
