千手觀音真的存在嗎

渭北金粟山上有座金粟寺院，寺院裏供奉着一尊千手千眼觀音銅造像。據有關人士介紹，這尊菩薩造像在清光緒年間便已供奉於斯，解放前夕，此像被盜運到海外，直到改革開放初期，才被海峽兩岸有心人通過宗教組織請回了大陸，使菩薩得以復歸金粟山云云。此說確否，筆者未曾考證;但由此亦使這尊菩薩造像多了一層傳奇、神祕色彩，且其中的政治風雲、滄桑人世乃至時代鉅變則更令人唏噓慨嘆了。

其實，千手千眼觀音造像並非真塑有一千隻臂和一千隻眼，而是採取變通的辦法，即在菩薩的兩手外，左右各塑二十手，手中各有一眼，實爲四十臂四十眼，再各配上“二十五有”(佛教認爲三界中有二十五種有情存在環境，包括四洲、四意趣、六慾天等)，如是相乘而成爲“千手千眼”之數。

關於千手千眼觀音造像的來歷，早在北宋年間便已流傳着一個動人故事：據說，觀音俗名妙善，原是古代妙莊王(即楚莊王)的三公主。妙善公主雖自幼生長在王宮，卻生性恬淡，不喜奢華，心懷慈悲，篤信佛教。到了談婚論嫁年紀，父王爲其擇婿，她卻拒婚不嫁，並決意削髮爲尼，皈依佛門。妙莊王一怒之下，將她逐出王宮。從此，妙善便在山林中的一座小庵裏苦苦修行，終得正果，成爲觀世音菩薩，普度衆生，行善天下。後來，妙莊王身患重疾，醫生說需要親骨肉的手眼爲藥方纔可醫得。妙莊王的大女兒、二女兒都不肯獻手眼，妙善得知此事後，便以自己的手眼製成藥丸，救活了父王。妙莊王瞭解這一切後，深悔當年不該把妙善逐出王宮，爲了紀念自己的愛女，遂命工匠塑一尊“全眼全手”觀世音像，工匠卻誤聽爲“千眼千手”，結果便產生了流傳後世的千眼千手觀音造像(見北宋蔡京所書《大悲觀音菩薩得道遠征果史話碑》)。

這個故事顯然是佛教漢化的.產物。史載創建於公元前六世紀的佛教(其創始人釋迦牟尼和我國孔子屬同時代人)，是在東漢初年(公元一世紀)傳入中國的，楚莊王(即故事裏的妙莊王)則生活在公元前七世紀，其時佛教尚未誕生，自是談不上妙莊王因妙善公主篤信佛教將其逐出王宮的事了。至於觀世音菩薩傳入中國，最早見於歷史記載的，已是三國時期的事了。曹魏嘉平五年(公元253年)，介紹阿彌陀佛和觀世音、大勢至菩薩的經卷《無量壽經》漢譯本首次問世，國人這纔始悉觀世音的大名。到了東晉年間，隨着我國曆史上最早的佛教宗派淨土宗(即祈求往生阿彌陀淨土或曰西方極樂世界)的建立，對西方三聖之一、且是首席大菩薩觀世音的信仰，也就日益流行。此後，歷朝歷代有關觀世音的經卷漢譯本越來越多，觀音(唐太宗時，避李世民名諱，觀世音簡化爲觀音)信仰及其偶像崇拜亦愈來愈盛，歷久不衰。

從人類文化思想史角度來看，觀世音比佛教產生的要早，公元前七世紀，天竺(印度)婆羅門教中便已有了作爲善神的觀世音，其形象是兩個可愛的小馬駒。公元前六世紀，釋迦牟尼創立佛教後，一些改信佛教的原婆羅門教徒把善神觀世音引入佛教，並最終爲佛教所吸納，將其形象由兩匹小馬駒改爲一匹，稱爲“馬頭觀世音”，後來才漸漸由畜身演變爲偉丈夫形象。按照佛經的說法，觀世音原是古代天竺國(今印度)轉輪王的大王子，名叫不眗，他曾發下宏願，要解除世間一切苦難。後來轉輪王成佛，便是阿彌陀佛。不眗經過數十年修煉亦成佛，號稱“正法明如來”(“如來”乃爲“佛”的異稱)。後來，爲了輔助佛弘揚佛法，普度天下衆生，正法明佛自願“降格”爲菩薩，成了他父王阿彌陀佛的左脅侍，其弟大勢至菩薩(俗名尼摩)則成爲右脅侍(見《悲華經》)。據佛經裏講，觀世音菩薩不僅廣大靈感，法力無邊，而且能現佛身、菩薩身、以及非人身等三十二相(“相”指形象)，楊枝觀音等三十三化身，以“隨類教化”，即根據不同對象或場合示現不同形象或化身，達到教化救助受難衆生的目的。爲了觀照衆生煩惱，拔除衆生苦難，觀世音菩薩曽發願：“若我當來堪能利益安樂一切衆生者，令我即時身生千手千眼具足(我若是將來能利益一切衆生，使他們都得到安樂，那麼叫我的身體立刻生出一千隻手，一千隻眼睛來)。”發了這個誓，他身上果然生出千手千眼，大地震動，諸佛放光照亮其身(見《千手千眼大悲經》)。

這裏有個有趣的問題，即佛經裏本爲男性的觀世音菩薩傳到東方後，爲什麼多示現爲女性形象?據專家考證，我國東晉以前，觀世音菩薩塑像都是男身;南北朝末期之後，觀世音菩薩造像才由男身變爲女身，且其造像端莊秀美、明媚照人，充滿迷人的親和力。這個問題固然可以在觀世音菩薩能示現三十三化身中找到解答，恐怕亦與東方婦女多處於弱勢地位，更需要菩薩救助不無關係吧。何況，“每一個宗教都是以母愛爲人類仁慈、博愛的具體表現。”(南懷瑾語)，以大慈大悲救苦救難著稱的觀世音菩薩化身爲女性，或被塑造爲美麗女性的形象，也就成了再自然不過的事了。觀世音菩薩所體現出的這種“母愛”或曰婆性，用孔子的話講，就是仁者“愛人”(樊遲問仁，子曰：“愛人”——見《論語》)。當年，孔夫子爲了提高民智，提出“有教無類”。而觀世音爲了普救衆生，則“隨類教化”，且不惜自降級別，甘願以菩薩身份輔助佛教化天下，以實現他“利益安樂一切衆生者”的宏願。或許，這種對人類終極關懷的慈悲之心，正是觀世音菩薩不僅在我國，亦在日本和東南亞諸國以及華人世界廣受尊崇的原因所在吧。身處現代社會的人們，在種種物慾利慾誘惑下，難免有時迷失本性，沉溺物慾而缺乏愛心。如是，面對觀世音菩薩，無論信仰與否，在與菩薩慈悲安詳的目光的交流中，收攝其心，滌亮俗塵矇蔽的天真本性，從而活得更滋潤、充實和快樂，豈不善哉!