“蛛絲馬跡”中的馬是什麼馬？

“蛛絲馬跡”是一個常用成語，但“馬”字該作何解釋，似乎並未形成共識。多數人認爲“馬”就是馬牛羊的“馬”，所謂“馬跡”就是“馬蹄痕跡”。《中國成語大詞典》、《漢語成語考釋詞典》均持這一看法。連《漢語大詞典》也將“蛛絲馬跡”釋爲“蜘蛛的細絲，馬蹄的痕跡。比喻隱約可尋的線索和依稀可辨的痕跡”。“蛛絲”確實細微不易被發現，可是馬呢?馬可是龐然大物，它留下的蹄痕相對而言要明顯得多，稱不上“隱約、依稀”，很難和“蛛絲”相提並論。

也有人持“螞蟻說”。他們甚至把“蛛絲馬跡”寫成“蛛絲螞跡”。一個蜘蛛，一個螞蟻，似乎門當戶對。但我們都知道，螞蟻一般很少會留下痕跡，而且螞蟻在古代通稱爲“蟻”。《三國志·蜀書·先主傳》：“自操破於漢中，海內英雄望風蟻附，而爵號不顯，九錫未加，非所以鎮衛社稷，光昭萬世也。”嚴格說來，“螞”只是個附着語素，單獨一個“螞”字是不成詞的。

那麼，“蛛絲馬跡”的“馬”究竟是什麼“馬”呢?筆者認爲應該是一種叫竈馬的昆蟲。

竈馬的學名叫“突竈螽”，屬於直翅目蟋螽科。此昆蟲一年四季都可以見到，常出沒於竈臺與雜物堆的縫隙中，以剩菜、植物及小型昆蟲爲食。它爬過的地方通常都會留下一條不太明顯的痕跡，即我們說的“馬跡”。唐段成式《酉陽雜俎·蟲篇》記載：“竈馬，狀如促織，稍大，腳長，好穴於竈側。俗言：‘竈有馬，足食之兆。’”由此看來，“竈馬”是可以簡稱爲“馬”的。“蜘蛛”和“竈馬”體形相近，同爲昆蟲，兩者並舉是合適的。“蛛絲馬跡”最早出自清王家賁《別雅序》：“大開通同轉假之門，氾濫浩博，幾疑天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡。原原本本，具在古書。”亦可寫作“蛛絲蟲跡”“蛛絲鼠跡”。清人夏敬渠《野雯曝言》七十九回：“蛛絲蟲跡，屋漏蝙涎，不即不離，有意無意，其妙如何。”又九十三回：“七絕一詩，拖起婚姻，有蛛絲鼠跡之妙。”此處的.“蟲跡”正是“馬”是竈馬的一個佐證。

既然竈馬是一種昆蟲，那爲什麼不叫“竈蟲”呢?這和“馬”的引申意義相關。《說文》：“蝒，馬蜩也。”段玉裁注：“凡言馬者謂大，馬蜩者，蜩之大者也。”又桂馥《札樸》卷九：“馬蟻，蟻蛘，皆蟻之大者。”人們稱其爲“竈馬”，可能是它在人們所常見的昆蟲裏算比較大個的，“狀如促織，稍大”。此外，還可能與人們對於豐衣足食的企盼心理有關。“竈馬”相傳是竈王爺的坐騎，竈臺上經常有竈馬的痕跡，說明竈王爺經常光臨，自然預示着食無憂。

可見，事物名稱往往與民衆的生活息息相關。“蛛絲馬跡”的“馬”解釋爲馬牛羊的“馬”，當然也可說通，但遠不如釋爲竈馬合理。